老八脚，上同里啊。

丝瓜筋，回南麻啊。

他们都是短途的旅客，跨上船，坐一站，至多两三站，他们就要上去了，然后又有另外几个农民上船来。

阿六头，交茧子啊。

阿妮毛，拷头油啊。

在他们说话的时间里，汽笛已经响起来。

到了。

到了。

再会啊。

再会啊。

他们又上去了，船稍稍地停一停，等候上船的人上来，船又开了。

只有乘客是一个像模像样的乘客，他身背行囊，脚上穿着旅游鞋。农民朝他看了看，咦咦，他们想，这个人是干什么的呢。

从前像乘客这样的人在船上是多的，他们可能是下乡工作的干部，是插队的青年，是走乡下亲戚的城里人，是从别的地方到这里来外调的人，是读书的学生，是来画画的画家，是什么什么人，但是现在船上没有这些人了，所以这一个乘客就显得比较突出，农民们会互相地探询一下。

陌生面孔啊。

陌生面孔。

从苏州下来的。

苏州下来的。

要到哪里去呢？

不晓得的。

要去干什么呢？

不晓得的。

他们也许可以问一问他本人，这样他们的疑团就解开了，但是他们并没有去问他，因为毕竟他和他们是没有什么关系的。农民并不一定知道萍水相逢这个词语，但是这个词语的意思他们是融会贯通的，他们不一定要去关心一个陌生的人，他们还是愿意谈谈自己的事。

街上头油也拷不到了。

人家现在不用头油了。

今年茧子又不灵了。

不灵的。

辛辛苦苦的。

辛辛苦苦的。

江南运河的两岸，从前是有许多桑地的，现在也还有一些，养蚕的人家比过去少了，但也还是有一些。他们在早春的时候到镇上的茧站买蚕种，用棉花捂着，然后看着蚕种慢慢地变成又瘦又黑又小的蚕，再然后这些小蚕就慢慢地长大了，变成又白又胖的蚕，它们吃桑叶的声音是沙沙沙沙，如果家里养蚕养得多，这声音听起来有些壮观的。

乘客是不大了解这些内容的，这是江浙农村的生活，与他的老家是不一样的，那么他的老家是在哪里呢。

农民间忽又会议论他一两句的。

看起来人高马大的，不要是北京人啊。

东北人也高大的啊。

大概不是广东啦什么的，他们想，广东什么的，还有福建那样的，人都长得矮小。现在改革开放以后，农民的知识也多起来了，他们甚至还会学一两句广东普通话。

生生（先生）啦。

稍载（小姐）啦。

农民笑了笑，汽笛又响了。

到了。

到了。

再会啊。

再会啊。

他们有的下去，有的上来，上来的人他们先看一看有没有熟悉的人，如果没有，他们就不打算多说什么，有一个人往地上吐了一口痰，一个妇女把一个包紧紧地搂在胸前，并且有些警惕地看看别的人。

有一个船上的服务员来扫地，她可能看到地上有许多瓜子壳，觉得有点脏了，就过来扫一扫。她扫的时候，大家自觉地把自己的脚抬起来，让她的扫帚从脚底下过去。只有那个陌生的乘客他没有注意到，因为他的目光一直是看在船窗外的，在看什么呢，可能是运河两岸的风光，也可能是天空，但是天空灰灰的，并不好看呀，所以服务员有些不高兴地说，喂。

他这才惊醒过来的样子，学着其他农民，也把脚抬起来，等到服务员扫过他脚底下这一块，他问她：请问。

什么？

到梅埝是什么时候？

下午五点。

服务员走开去了，听到他们的问答的农民想，噢，原来他是到梅埝的。

他们又想，咦，梅埝有什么呢？

他到梅埝去干什么呢？

他们这么想着，就会发出一些议论的。

他们的说话，那个乘客可能是听不懂的，因为从他的脸上表情看起来，他是没有知道他们在说他，至少是与他有关的话题。他的脸色有些茫然，也许他也想听听他们说话，消解掉一点坐船的枯燥和单调，但是因为语言的不通，他无法介入他们中间。但是他对他们是友好的，他是和