朱砂画着狰狞的叉。

窗外传来苏晚晴的哭喊：“明远哥！”

“是自己心爱女人的声音？”他发了疯似的撞开雕花木门，却见月光下，苏晚晴被红衣鬼差用铁链锁住，她苍白的脸上挂满血泪：

“别考了……这是场骗局……”话未说完，鬼差的铁钩己穿透她的胸膛，化作黑烟消散。

“不，不要……”

陆明远跪倒在地，指腹触到青砖缝隙里的硬物——半枚带血的玉兰花簪，正是苏晚晴的定情信物。?“啊……”陆明远狼嚎般的厮喊，他猛然醒来，手中紧紧攥着那玉兰花簪，大口喘着粗气“原来是梦……”

科考那日，晨雾浓稠得好似化不开的血水，将整个贡院都笼罩其中。

陆明远握紧手中的考篮，穿过斑驳的朱漆大门时，门框上脱落的红漆簌簌落在肩头，宛如点点血渍。

他望着西周神色各异的考生，忽觉一阵寒意从脚底窜上脊背——众人的影子在地面扭曲变形，仿佛有无数双手在雾中撕扯着他们的轮廓。

坐在狭小的考棚内，陆明远铺开泛黄的宣纸，砚台里的墨汁不知何时泛起诡异的涟漪，表面浮着一层细密的气泡，发出“咕嘟咕嘟”的声响。

当衙役将考卷重重拍在案上时，他的手指不经意触到卷角，竟摸到一片黏腻，低头一看，指腹上赫然沾着暗红的痕迹，像是干涸的血迹。

深吸一口气，陆明远缓缓翻开考卷，目光扫过题目《诚者，天之道也；思诚者，人之道也》的瞬间，瞳孔猛地收缩。

这题目与他在状元府夜夜噩梦中，那个腐烂书生用血写在墙上的字句分毫不差！

耳边仿佛又响起深夜里阴森的呢喃，“诚者……诚者……”他的太阳穴突突首跳，握着毛笔的手微微颤抖。