！”

“你废了血统！”

“你斩的是一国之根！”

“你——以一介散魂之身，夺天下之魂命！”

那不是吼叫，也不是责备，而是百官魂念汇聚的千年铁律，化作一道道符印，层层围绕帝魂台。

每一个声音都从楚宁四面八方而来，仿佛天地本身都在向他诘问。

祭台之上空无一人，唯他一人站于中央。

斩魂之刃早已化虚，却仍能在他手中感到那柄断雪刀的余温。

他没有回头。

但他知晓，在他身后，谢明璃与楚云正默默伫立——不语，不动。

甚至不问一句“你后悔吗”。

他们只是站在那里，让他知道：

——你并非孤身一人，但此事，唯你能承。

忽然，魂镜之上，一道低沉的声音浮现：

“你之所斩，谁来承？”

这不是外界之问，而是魂镜之问。

是镜中天对“决断之代价”的真正拷问。

魂象在等待他的辩解，或者怒吼，或者愧悔，甚至一句“我别无选择”。

但楚宁都没有。

他只平静地低头，垂目，看向那早已斩碎的帝魂图残影，在幻境中像一枚残缺天命，漂浮于虚空。

他淡淡开口，语气如祭：

“因无人敢承，故我斩。\c￠u?i~w_e·i^j+u!.^i`n~f?o~”

语落，魂镜一震。

周围百官魂象如纸片折叠，化作无数裂纹溃散，消融于帝魂台的台阶、玉壁、铜纹之中。

最后崩裂的，不是众生的指责。

而是那悬于半空、已然残碎的帝魂图。

“啪。”

魂镜碎裂，幻象消散。

他缓缓闭眼，再睁开时，神色无喜无悲，唯有一点极深处的疲惫。

——不是因为他无悔。

而是他从未让“悔”决定他的方向。

他本以为，镜中天的问询已毕。

可镜问的终章，不是斥责，不是劫火。

而是递给你一杯温茶，说：

“你其实可以不背负任何事。”

真正危险的，不是痛苦。

而是让你开始相信——“不痛也可以很好。”

他醒来时，是在一间温暖的屋舍中。

晨光从木窗缝隙透入，薄雾微白，光影斜斜洒在桌案上。

铜壶尚热，茶香轻浮。墙角放着几本翻旧的书册，还有昨日未批改完的讲义。

他愣了一瞬，低头望向自己——手上无符，无印，无伤。

一只鸟儿站在窗棂外跳了两步，啄了啄木窗，飞远。

街口传来清脆呼唤：

“楚先生，早茶别凉啦！”

他回头一笑，随手披上外袍，推门而出。

巷口有个小饭铺，掌勺的是雷万钧老爷子，镇上开武馆的，手艺粗却味正。

晨风吹过，纸鸢摇曳，孩童在街角练拳，呼喝如铃。

他朝他们挥挥手，几个孩子立正行礼：

“楚先生早——”

他笑着点头，一句“别闹了，记得读书”随口而出。

他是镇中教书先生，姓楚，单名一个“宁”字。

一切，平静，得体，温热。

屋中桌案上，写着几个熟悉的名字：

“谢明璃”——镇上药师的女儿，偶尔送药草来做教学道具；

“楚云”——隔壁人家的女儿，虽非亲人，倒也常帮忙抄写讲义；

“雷万钧”——这镇上最吵也最照顾他的人。

没有王家。

没有帝魂。

没有命劫与血书。

这世道尚安，他不过是一个有点认真、有点温吞的文先生。

他低头，在讲义空白处随手写下一句：

“天下太平，人皆可学。”

笔锋顿了顿，他忽然感觉指尖微微发热。

谢明璃来得不早不晚。

她背着药篓，步履轻轻，衣袂拂过青石小巷。

院门虚掩，她没敲门，径直走进来，把一束新晒的药草放在架上。

“你这几日总忘了清鼻香，我就给你多带了些。”

她说得自然，也没看他，只弯腰整理药草。他端起茶盏，倒了一杯递过去。

她坐下，手指搭在杯沿，轻轻一旋。

忽然，她目光微动，伸手替他拂了一下肩膀。

“有花落了。”她轻声说。

楚宁一怔，低头看去，才发现肩头不知何时落了一瓣桂花，已经微微卷边。

她的手指并未急着收回，而是将那花瓣轻轻捻起，随手放入案边的茶盏里。

茶水泛起涟漪，花香融入蒸汽，静静散开。

楚宁没有说话，只是望着那盏茶，又望向她。

明璃也没再看他，只低头轻啜，仿佛这茶，本就该如此。

两人谁都没有说话。

良久，她忽然抬眼看他，眼神很淡，但很深：

“你现在……挺好的