再然后，她看见自己——披着凤袍，站在金阶上，低头垂目，向那个曾答应“会回来”的少年，缓缓道别：

“他……不会来了。”

识海塌陷，光彻底熄灭。

她甚至来不及悲伤。

她只是——觉得有些冷。

可就在这一刻，她的睫毛，轻轻颤了颤。

那是一种本不该再有的微动。

像极了死水中泛起的一道波痕，极轻，却划开整个识海。

有一道光，微不可察，从意识最深处升起。

那不是理智，也不是求生的本能。

那是……一缕执拗到了极致的牵引。

像是在冰冷泥潭中，被什么灼热的东西牵了一下心弦。

“宁……哥……哥。”

她这一声并没有真正说出口，甚至未落于唇齿之间，只是灵魂最深处的一缕呼唤。

它没有语言，没有光，没有术意。

但那一缕念，像是穿越九重寒狱的魂光，穿过三十九重封印、跨越数百里雷云，落进了某人识海之中。

她不知道，他是否听得见。

但她知道——如果这一生的声音只剩一声，她想喊的，还是他。

那是半月前的一日，她被“特旨召见”。

一道带有“天子御玺”的诏书由内监送入镜狱，语气客气得近乎温和，却在每一个字缝之间，都藏着不容置喙的旨意。

“谢明璃，翌日辰时，陛下于凤华宫召见，令其入宫行礼，整肃仪容，不得失礼天颜。”

镜狱的魂锁并未撤去，只是多加了一道名为“礼仪”的外衣。

六名宫女带着凤阙典仪走入牢区，为她更衣、施粉、梳发。她未拒绝，也无从拒绝。

她的身体本已虚弱，魂识断断续续，却还是用真气封住经脉，以“稳身容仪态”。

那些宫女对她没有恨，也没有敬，只当她是玉台上待雕的器物。

按帝命抚平每一寸肌肤，调出血色，点上眼角胭脂，描出唇瓣光华。

她穿上了帝室定制的“凤曜霓裳”，轻纱百褶、云锦为襟，衣衫贴身如雾。

她的身体本就纤长玲珑，却因魂力抽炼而失去了少女的圆润，反倒显出一种骨线清晰、凛冽冷艳之感。

眉如远山新雪，目若寒潭秋月，唇色温淡，却藏不住骨子里那种从容与冷意。

发丝如墨，被挽成带钗的宫仪云鬟，露出脖颈弧线，肌肤莹白，仿佛可映魂光。

长裙曳地，腰肢盈盈一握，层纱交叠之下，秋水微荡、雪肌若隐，竟无半点妖媚，却偏偏令人移不开眼。

她不是艳色夺目，她是静若冰川之上的雪莲，越冷，越盛开得摄人心魄。

“这样的相貌，难怪陛下会……”有宫女轻声呢喃，却无人敢接下去。

她就这样，在众人目光中，被送上凤辇，行至天阶之下。

金阙之上，九十九级白玉台阶，积雪未扫，寒风猎猎。

她却停住了脚步。

“为何不登阶？”引路内监蹙眉，语气已有不耐。

她没有答话，只是看着那一道道通天之阶，目光冷得像雪中寒铁。

这不是她第一次站在这里。

三年前，谢家被端王陷害，她曾在这天阶之下跪了三日三夜，请求陛下赦免谢承钧，留谢家一线生机。

无人回应，无人问。

如今，她却被盛装而来，要她以“供奉之姿”，走上这权贵才配踩踏的阶梯。

(本章完)