难做。萧爷一来，又是盖房，又是开荒，还搞什么以物易物，弄出这么大动静，我这商行的买卖，可不好做了啊。”

他语气带着几分抱怨，几分试探，眼神紧紧锁着萧晏。

“琼州地广人稀，百废待兴。”萧晏目光平静地与海爷对视，“萧某所做，不过是带着亲朋邻里，求个安身立命，混口饭吃罢了。海爷生意遍布琼州，家大业大，何须在意这点？”

海爷指着两侧的手下，“别人都以为海某日子多好过，殊不知养活这么多张嘴就不容易。”

“那海爷可以把他们解散了，我那里正缺人。”

海爷：“……萧爷，明人不说暗话。你那一船船的货进来，断了多少人的财路？你弄那套‘公平’章程，拉拢黎人，又让多少人心寒？琼州这碗饭，不是这么吃的！大家都有规矩！”

“你的规矩，约束你的人。我的规矩，约束我的人。”

萧晏不为所动，没有丝毫让步的意思。

海爷显然已经在发怒的边缘，但是他还是忍住了。

“我一向仰慕破虏将军，听说你流放琼州，也颇为关切。我们可以做兄弟，没必要对立。”

萧晏没说话。

海爷还以为他被自己说动了，继续道：“你那摊子，我琼崖商行可以接手，保证给你一个满意的价钱。或者，咱们合作。你有船有货，我有门路有人脉，强强联手，一起发财。”

“我对此毫无兴趣。”萧晏道，“我们各走各的路，井水不犯河水。”

“萧爷的意思是，想要和我琼崖商行，分庭抗礼？”海爷一拍桌子站了起来，已是图穷匕首见。

“正有此意。”萧晏唇角微微勾起，目下无尘。

海爷脸上的假笑彻底消失，“萧晏！你别给脸不要脸！”

“你以为你是什么东西？一个流放犯！带着几条破船，拉拢几个泥腿子和野人，就想在琼州翻天了？”

他急了。