这片土地上的百姓吧。你早已是自由身，你的去留，理当由你自己做主。焚琴，我很高兴我们都能找到我们的道路。就这样走下去吧！我想，可贺敦和幽兰知道了，也会为你由衷高兴的。”

焚琴泣不成声，只能再次深深叩首：“谢大人成全！焚琴永世不忘大人恩德！”

“起来吧。”杨菀之将焚琴拉了起来，“在杭州府要好好的。我留一笔钱给你，你自己买个小宅子，好好过自己的日子。你的户籍还和我一起在洛阳落着呢，等我回去托人给你分出来，落在杭州。往后你也算自立门户了。”

“这些年大人已经给焚琴够多了，焚琴不能再要大人的钱……”焚琴闻言，连忙推拒。

“收着。”杨菀之不容置疑道，“这笔钱，是让你能更好立足杭州，更好地为养济院付出。你若受之有愧，就加倍的回报在需要你的地方吧！”

“是！”

启程那日，天高云淡，已是深秋。杭州城外的长亭，秋风萧瑟，吹动着道旁的枯草与落叶。

钱放带着商队伙计，柳梓唐在杭州府衙的同僚，吴诗雅、苗凤仁、左巍威等冬官署众人，以及闻讯赶来的许多受过杨菀之、柳梓唐恩惠的百姓，都来相送。武约带着一队夏官，肃立在道路两旁，为她们护卫开道。

焚琴没有来。她此刻应该正在养济院的院子里，耐心地教着几个半大的孩子认字，或者给行动不便的老人喂一碗热粥。她还是在杭州扎下来了。但杨菀之收到了焚琴托钱放递来的一个巨大的行李箱，里面满满当当都是衣服鞋子，是焚琴纳得很细的针脚。她说芋婆婆曾经给过她走山川的鞋，现在她也要给杨菀之。

“褚姑娘说，大人不会一直待在都畿道的，她等着大人穿着这双鞋走遍辛周山川，为这片河山书写更多的传奇。”钱放将焚琴的话如实转告给了杨菀之。

即便是素来迟钝的杨菀之，此时也红了眼眶。

陈商也来了，他站在人群稍远处，对着杨菀之手中的樟木箱子，深深一揖。一切尽在不言中。

杨菀之和柳梓唐对着送行的众人，郑重地长揖到地。

“诸位同僚，杭州父老，珍重！”

“杨大人，柳大人，一路顺风！前程似锦！”众人纷纷还礼，声音带着离别的感伤与真诚的祝福。

吴诗雅强忍着泪水，将一个小包裹塞到杨菀之手里：“大人，这是杭州的一点心意，路上……保重！” 里面是几样耐放的杭州点心和新茶。

杨菀之点点头，最后望了一眼远处在秋阳下蜿蜒如龙、沉默守护着这片土地的石塘海堤。它静静地矗立在那里，是窦涟生命的绝响，也是她们奋斗的丰碑。再远处，是窦涟长眠的青山。然后，她毅然转身，与柳梓唐一同登上了北上的马车。

车轮辘辘，碾过官道，驶离了这座留下她们太多血汗、泪水、荣耀与悲痛的城市。窗外的景色飞速倒退，熟悉的钱塘江、繁华的杭州城、肃穆的府衙，渐渐模糊成一片水墨般的背景。

柳梓唐靠在车厢壁上，闭着眼，眉宇间是挥之不去的倦意与感伤。良久，他才低低开口，声音带着一丝沙哑：“菀菀，师叔……是把杭州刻进我们骨头里了。”

杨菀之没有回答。她只是将手轻轻放在身旁那个沉甸甸的樟木箱子上，感受着指尖下木质的纹理与冰凉。箱子里，是窦涟未竟的事业，是杭州的脉搏，是通向未知前路的嘱托。她望向窗外北方的天际，层云叠嶂，遮蔽了视线。大兴城巍峨的轮廓仿佛已在云层之后若隐若现，那里有等待她的述职，有波谲云诡的朝堂，有她无法逃避的责任与征途。

马车在官道上摇晃前行，载着离愁，载着遗志，载着两个被命运再次推向前方的身影，驶向那片更辽阔、也更莫测的风云之地。身后，钱塘江的涛声，如同一声悠长的、苍凉的叹息，最终消散在深秋凛冽的风里。