大荒的腹地奔驰着。

车窗里闪过一幅幅迷人的北大荒的金秋图画。大豆摇铃，玉米干缨，稻田金黄，都在等着收获。小麦早已收割结束，那大片大片黑油油的土地，是刚刚翻起的麦茬地。火车时而峰回路转，时而一直向前。这里也有丘陵，也有河流，总的让人感到，北大荒的胸膛是这么丰腴而宽阔。可以想像，这北大荒不再荒凉，就是因为浩浩荡荡的复转官兵、支边青年和知识青年历经二十多年的栉风沐雨、浴血奋斗，用血汗一点点吞食了它的荒凉。

魏晓兰真感到惊奇，她离开时的片片荒原几乎都变成了国营农场。她一下子就能分清车窗外闪过的，哪是乡村，哪是农场。东北的农村几乎都村落不大，土坯墙，草苫房，苞米楼，栅子做院墙，围起门口一片园子做菜地，为的是防止猪马牛羊糟蹋。农场可就另有特点了，看那家属房：一色红砖瓦结构房，横成趟，竖成行，排列成一个正方或长方形；农具场上集中整齐地摆放着联合收割机、拖拉机、播种机等农业机械；在晒粮场，都有几个排列着的粮食囤子。

列车一进入北大荒腹地，在等距地排列的一个个居住区中，几乎都有这些显著特点。只不过有的规模大，有的规模小，显而易见，大的是场部，不大不小的是分场，小的是生产队。魏晓兰禁不住内心感叹起来，这二十多年的光景，国营农场发展太快了，仅就这一铁路沿线来推算，国营农场可能已遍布北大荒各地了，少说也该成百了。最惹人注目的是一个个繁忙的晒粮场，那一座座金山和铺满晒粮场水泥地的，是正在晾晒和剔除杂质的小麦，扬场机轰轰响着，喷吐起一条条金色的飘带，是北大荒迷人的景观……

“喂，大嫂，”热心肠的中年妇女瞧瞧窗外说，“刚才列车广播员广播了，快到渠首车站了，你跟着我们到场部后，知不知道要找的人在几分场呀？”中年妇女和丈夫对魏晓兰纳闷起来，这个老太太可真是有意思，从关里大老远来，还不知道要找的人在几分场，真是蹊跷。

魏晓兰回答：“就是原来光荣农场的六分场。”

“噢，”中年妇女说，“现在成小江南农场的场部了，场部有个分场，叫小江南农场直属分场，这个分场有稻田，也有旱田，我们就是到这个直属分场去打工的。”

“好，”魏晓兰笑笑，“我就是到那儿。”

“大嫂，”热心肠的中年妇女问，“一路上，咱们唠得这么热乎，我还不知道怎么称呼你，不知道你姓甚名谁呢！”

“嗨，农村人哪有啥名呀，”魏晓兰是无论如何不能说出自己姓名的，犹豫一下说，“你就叫我方嫂吧。”

“噢，”中年妇女笑笑，“这么说，你家掌柜的姓方。我姓田，村里比我岁数小的都叫我田嫂，比我大的都叫我田妹子，你就叫我田妹子吧！”

“是甜，是甜呀，”魏晓兰笑笑，“待人多甜呀，咱们初次见面就这么热心。看你就是好人，好人长寿呀。”

田妹子被魏晓兰奉承得更高兴了，“我姓田，不是甜菜瘩疙那个甜，是田地的田。”

魏晓兰装糊涂，笑笑说：“嗨，世上难遇着你这样的好人呀，不管是什么田（甜），只要是甜就行呀！”

“方嫂，你看——”田妹子指着前面一片红砖房说，“眼瞧就要到了，下火车后要是没人接你，你就尽管跟着我们走。”

魏晓兰刚想说，我想打听着去找人，可是又一想，这突然一来，儿子倒好说，想起临别时挨方春的那两个大耳光，至今还能回味起那火辣辣的滋味。他要是再搞起恶作剧来，可怎么办？魏晓兰又有点儿觉得这一趟来得太盲目了。说实在话，这也是让关里那个丈夫逼迫的，突然产生的一种想法。当初要奔贾述生时，来也匆匆；为了上海八姐妹的事情，知青们要闹事儿，走也匆匆；今天又这么匆匆地进了北大荒。自己真说不清楚，和北大荒到底是什么缘分呢，来了又走，走了又来……都是那么匆匆。

魏晓兰肯定不会向田妹子实话实说，她一时不知道去往何处，听说田妹子也是到原六分场的，还想依附她一下子，就用诚恳的口气说了含糊其辞的一番话：“田妹子，我看，你这个人可真是心肠太好了，实话和你说吧，我来这里，有个多少年留下的啰唆事儿，还不能直接找对方，想先摸摸情况。这么样吧，我就跟着你们走，你们怎么住，我就先怎么住下，天也不早了，我就明天再说。”

“噢，”田妹子迟疑一下，马上答应了，她觉得这位自称是方大嫂的不是坏人，应诺说，“好，那你就别吱声，尽管跟着我们走。”她接着又问，“你有