江青在中国是一个家喻户晓的人物，在世界上也享有颇高的知名度。江青广为人知，有两个原因：

第一，她是中国的第一夫人——毛夫人。毛泽东担任中国共产党的领袖长达四十一年之久，是二十世纪世界政治舞台上最著名的领袖人物之一。毛泽东是在一九三五年的遵义会议上成为中共领袖，而江青则在三年后的一九三八年成为毛夫人，她理所当然受到人们的关注。

第二，她是一个权力狂。以她为首的“四人帮”——即江青、张春桥、王洪文、姚文元，在毛泽东晚年企图夺取中国的最高权力。她在中国推行极左路线，几乎把中国的国民经济推到了崩溃的边缘。当她的阴谋在一九七六年十月六日被粉碎之后，她被押上了历史的审判台。

江青不是诗人，却写过这么一首诗，为自己“画像”：

江上有奇峰，

锁在烟雾中；

寻常看不见，

偶而露峥嵘。

由于江青平常“锁在烟雾中”，所以她的身世鲜为人知。

其实，江青是一个富有传奇色彩的中国女子。她的一生大起大落，走过了“穷孩子——影剧明星——第一夫人——中国‘女皇’——阶下囚”的曲折道路：

她出身贫寒，是一个木匠的姨太太所生的女儿。她没有受过良好的文化教育。然而，她充满自我奋斗精神，进入京剧团学艺，开始演艺生涯。

她从山东来到上海，在电影界、话剧界崭露头角，成为影剧明星。

她在政治上倒向左翼。十八岁的她加入了中国共产党。正因为这样，一九三七年，二十三岁的她离开繁华的中国第一大城市上海，奔赴贫苦的“红都”延安，住进了黄土窑洞。

进入延安不久，富有心机的她，想方设法博得了中共领袖毛泽东的欢心。二十四岁的她已是情场老手，居然已经嫁过三个丈夫——第一个丈夫是青岛大学物理系学生黄敬，第二个丈夫是上海电影评论家唐纳，第三个丈夫是上海导演章泯。值得一提的是，江青这三个前夫都是中共党员（内中唐纳是在后来加入中国共产党的）。于是，毛泽东成了江青的第四个丈夫（这位丈夫不仅是中共党员，而且是中共领袖），江青则成为毛泽东的第三任妻子。

江青成为第一夫人之后，一直“锁在烟雾中”，直至六十年代初才终于“露峥嵘”。江青参与发动“文革”，担任“中央文革小组”第一副组长，当选中共中央政治局委员，直至组成“四人帮”。江青做着女皇梦。但是，好梦不长。在毛泽东去世后不久，这位“毛的遗孀”就被历史所唾弃，最后以自杀告终。

正因为江青的身世被“烟雾”所遮掩，加上江青又喜欢吹嘘，今天这么说，明天那么讲，而各种“野史”、“秘史”、“艳史”再加以任意演绎，把本来并不太复杂的江青历史那团“烟雾”越搅越浓。

笔者以为，江青是中国当代史上产生过重要影响的人物，她的传记涉及中国许多重大的历史事件，因此，史实必须准确，本书应当是一部严肃性史著，而不是“野史”之类。

正因为这样，为了写好《江青传》，笔者前后花费了八个春秋，走南闯北，进行广泛的采访和调查。

笔者查阅、复印了几乎所有的江青著作以及有关江青数以百计的文献，进行详尽考证，以去除种种讹传。

笔者访问了数十位江青历史的知情人，内中有：

三十年代曾在上海电影界与江青共事的著名音乐家贺绿汀、著名电影导演郑君里的夫人黄晨、电影演员钱千里；

当年与江青有过许多交往的上海女友秦桂贞；

江青前夫黄敬（即俞启威）之胞妹俞瑾；

江青前夫唐纳的挚友夏其言；

江青当年在沪时的中共党支部书记，极为重要的知情人徐明清（即王观澜之妻）；

毛泽东的儿媳刘松林，毛泽东的机要秘书高智，为毛泽东侍读的芦萩教授；

中华人民共和国前主席刘少奇的夫人王光美，曾与江青有过许多交往的王稼祥夫人朱仲丽；

当年“中央文革小组”的成员们——组长、中共中央政治局常委陈伯达，副组长刘志坚将军，组员王力、关锋、戚本禹；

亲手拘捕江青的中共中央办公厅副主任、中央警卫团团长张耀祠；

……

笔者还实地走访了江青当年在上海的住处，走访了江青进入延安时所去的西安七贤庄八路军办事处，江青生活或者学习过的延安凤凰山、杨家岭、王