在向家老宅的墙门推倒的那天晚上，钱梅子刚躺下，忽然听到向小杉在院子里大声喊，快来帮我一把，她急忙和向觉民冲过去，一看，老太太倒在地上，大家手忙脚乱地把老太太送到医院，一路上，向小杉一直说，医生说的，她不能倒下，一倒下了，怕就难再起来。

向绪芬被送到医院，医生查了，说，就这样了，要维持呢，要花很多钱，不维持呢，也就几天时间了，向小桐说，当然要维持，医生说，交钱。

交了钱，仍然没有能够维持多长时间，老太太一直没有再开口，也不能吃东西，靠流汁维持生命，大家估计老太太也到时候了。

过了一天，向绪芬却突然清醒了，神清气爽，喝了两大碗粥，向守在身边的向小桐说，小桐，我要去了，你去把大家叫回来，我有话说。

向小桐吓了一跳，自从老太太倒下，就没有听到过老人口齿清醒地说话，向小桐愣了一愣。

老人又说，小桐，我要去了。

向小桐回过神来，说，姑奶奶，您身体好了。

向绪芬摆摆手，说，我这是回光返照，我看见你们的姑父在向我招手，历来的书上都这么写，看见死了的亲人向自己招手，这是要上路了。

向小桐无法相信将要死去的老人如此清醒，按老太太的吩咐，把大家都叫到床前，只有吴同志没来，正在县城出差，起先向小桐怕叫起来麻烦，就没有叫人带信，可是向绪芬没有看到吴同志，她不同意，一定要等到吴同志，向小桐无法，只好往吴同志的单位打电话，问在县里什么地方，电话号码是多少，吴同志单位的人还和向小桐开玩笑，说向小桐你查丈夫就是这样明目张胆地查呀，也不遮人耳目，也不掩掩饰饰，其实你放心，吴同志也不是一个人到县里去的，再说了，到县里去有什么意思，陪跳舞的小姐要比城里差远了，向小桐说，吴同志不会跳舞，问明了县里的地址电话，就给吴同志打过去，吴同志接了电话，就赶回来了。

向小桐说，姑奶奶，吴同志回来了。

向绪芬说，人到齐了，向绪芬口齿清晰地说，很快，就几句话，我不占你们很多时间，其他我也不交代了，你们商量着，该怎么就怎么，但是有一件事情，我要你们中间的一个人答应下来。

大家互相看看，什么事？向小桐问。

债，老人说，一笔债。

什么债？

谁欠你的？向小桐问。

你们谁先答应了我再说，向绪芬说。

谁的？

你们谁答应了，向绪芬说，我告诉他。

没有人吭声。

你们谁？向绪芬说，你们中间的谁？

仍然没有人。

向绪芬目光炯炯，她的清醒和固执使她的孩子们惊讶而恐惧，我不闭眼，向绪芬说，你们中间没有人答应我，我不闭眼。

谁？

向绪芬的眼睛停留在吴同志的脸上，吴同志觉得自己的脸红起来，他赶紧避开向绪芬对他的盯注，这时候向绪芬的目光已经转向钱梅子，钱梅子心里莫名其妙地抖了一下，她也想躲开一个垂死的老人的令人毛骨悚然的盯注，但是向绪芬的目光如同钉入铁板的钉子般的坚硬，一直盯在钱梅子脸上，钉入她的内心和灵魂。

向绪芬始终不肯闭眼，向小桐向钱梅子说，钱梅子，你就答应她。

钱梅子根本不知怎么回事情，犹豫，钱梅子说，我，我？

向於说，你就答应她吧。

钱梅子说，我是，我不是……

向於说，但是她的眼睛盯着你。

向小桐说，你就答应她吧。

钱梅子终于点点头，说，好吧，姑奶奶，我答应你。

向绪芬说，我一辈子守在我们的老宅，终于也到了守到头的时候，想不到在我离开之前，老家的墙门倒了。

大家你看看我，我看看你，不知老太太所言是什么意思。

向绪芬继续说，你们呢，我也知道，对老宅根本已经不关心了，你们也不知道它有历史，也不想知道，不想了解，三里塘镇的巧娣，有一年进城来，喝我的茶，看了我们的老宅，告诉我，说她家里有一本古书，是她爷爷留下的，名字就叫《向宅》，是从前的人写我们向家大院的书，巧娣答应下次进城来给我带来的，我一直等呀等呀，巧娣却再也没有来。

钱梅子说，你是要我去把那本书找回来？

向绪芬两眼发亮，脸色也泛红。

钱梅子着急，说，姑奶奶，你