去的车子就一律从这边绕道，再以后，大马路上挤不进的店门，也开到这边来。所以，原来缩在角角落落里的小门堂，现在就金贵起来了。

宋家里的门堂，靠近四叉路口，市口好，所以，寻到宋家门上来租门面的人很多，国营的，集体的，个体的都有。租金多少，叫宋家里只管大胆开口，他们的胃口，好像大得不得了。宋家里的人就发憨，说有得租给你们发财，我们自家为什么不做。可是宋家的人天生的好吃不好做，到左邻右舍的门面差不多都租出去了，他们还没有做起来，后来一家门商量下来，自己既然做不来，还是租出去。

过了几日，就有小工来收作宋家里的门堂。隔壁乡邻就过来打听，是什么人租了门面，开什么店。做小工的人说是五龙公司，开五龙商店。别人也不晓得五龙公司，五龙商店是什么。后来，就来了几个乡下人，立在拆得乱七八糟的门口，叽里哇啦，苏州乡下的口音，讲话就像说书先生说大书，把“我”说成“奴”，把“同志”叫作“疼志”，惹得几个看热闹的小青年发笑。交谈下来，才晓得是乡下人进城开店。宋家的房子，开价肯定煞辣，一般人是吃不下来的，现在倒是乡下人派头大。

收作门面的这段日脚，宋老先生总是拎一张凳子，捧一把紫砂茶壶，在门前坐，一本正经地看他们做，看他们挑灯夜战。

别人就过来同他搭牵，问他收多少租金。

老先生说：“我不晓得，不多的，一点香烟钞票。”

别人自然不信。但回过头来仔细想想，也是可能的。宋家的小辈，都是能吃会花，何况现在香烟又是很贵，宋家里的人讲究吃，看他们抽烟，不是云便是贵，开销就大了。

宋老先生坐在门前，看人家把他们宋家的屋子弄得面目皆非，心里很难过，就说：“这帮乡下人，啧啧，现在乡下人，啧啧。”

别人就说：“就是呀，现在乡下人，啧啧，不得了。从前乡下人，孵在田里种稻，做煞，苦煞，现在他们活得落，兜得转，样样到城里来轧一脚。”

大家想想也是的，从前乡下人只晓得在田里闷做，顶多出来卖点蔬菜卖点蛋。现在是拆翻天了，城市里的角角落落，什么地方没有乡下人？乡下人来做城里人的天下，也是没有办法的。

说来说去，总归是发发牢骚，怨怨世道，也没有别的什么好讲。

几天功夫，宋家里的旧门堂间就换了一只新面孔。看看那些乡下人，十不像，着西装没有着西装的样子，带领结没有带领结的派头，但是做起事情来倒是蛮洋派的，一个小门面，还专门请了建筑设计室的工程师来设计，所以弄出来，不土不俗，十分气势，居然还有点艺术性，只是“五龙”的店招，有点戳眼，就从骨子里透出一点乡气来了。

店堂收作好，货色就运来了，原来全是土产的工艺品，乡下人自己绣的双面绣，自己做的绢花团扇，还有农民画，画的仕女、山水、花鸟什么的，还有乱七八糟的玉雕、木刻。老先生把这些东西看过，十分不满意，说：“粗糙，粗糙，骗骗人的。”

老先生这么说，人家听了自然是不高兴，但碍了他东家的面子，不同他计较，货色好不好，生意做起来看。

接下来把柜台和橱窗都布置好，就开张了。放鞭炮，来了一大帮的人，光光贺匾就摆了一堆，然后又到前边大马路上的饭店请吃饭。问几桌，说不多，只有十来桌。闹轰轰的人最后终于散了，剩下三个，就晓得是营业员。

营业员两女一男，年纪稍大的女的是负责人，另两个叫她顾主任。年轻的女子叫小叶，还有一个是老宗，六十出头了。

生意就做起来，左邻右舍觉得乡下人开店新鲜，就喜欢过来看他们，看看就看熟了，热络了，什么话也都可以讲讲说说。

店里这三个人相处得总算可以，做事情分工合作蛮顺当，不过后来时间长了，在背底里难免讲讲坏话。别人也就晓得了其中的一点秘密，晓得了顾梅芳的男人是乡下的书记，顾本人是没有水平的，账也算不来，她是靠男人的福，所以在店里她总是说的多，做的少，叶姑娘不在的时候，顾和宗就讲叶的闲话，话说得很不好听，说这是个“骚×”，孵过宣传队，弄大过肚皮，她到一处，总归要弄点事体出来，害人精，说她认了五龙公司董事长做干爷，董事长就作主把她派到店里来。两个女人在一起，就拿老宗来当话题，别人听起来，老宗身上好像没有什么龌龊，倒是有点光荣。可惜这点光荣现在是不值钱了。老宗也算是老革命了，讲起来，现在的县委书记的老头子，当年同老宗是一起的，那