公元1149年金王朝认定“燕京自古霸国，虎视中原，为万世之基础。”决心从黑龙江的阿城迁都燕京（真巧，整800年后新中国也定都北京）。金海陵王派120万军民工匠在燕京（今北京宣武区）基础上扩建皇宫城阙，1153年峻工，定名中都，同年正式迁都。此时金朝已灭北宋，辖区达到淮河一线，中都成为半壁江山的政治中心。此乃北京建都之始。

今年，北京将举办各种活动纪念建都850周年。北京啊，这座世界历史文化名城可资纪念的事物多矣。真如丛山峻岭，大海波涛，数不胜数。忽然想起陈子昂的《登幽州台歌》：“前不见古人，后不见来者；念天地之悠悠，独怆然而涕下。”北京就在古幽州，我们怎能不被此歌博大的胸怀和气魄感动呀。

怎样纪念呢？我首先想到的是发扬民族团结精神。通过建都史，使人们了解北京是各族人民倾注血汗智慧共同建设起来的文化名城，更加热爱北京。我们是个多民族的泱泱大国，历史上有许多“逐鹿中原”式的战争，北京乃连接南北的通衢大邑，历来为兵家必争之地。彼此争雄不是外敌侵略，它还带来了南北人员、文化的交流和融合，事实上，不论哪个民族入主北京，都把这里作为自己的首都精心建设，使之不断繁荣昌盛。

周武王封赏的诸侯小国燕并蓟，迁都蓟城（在今宣武区），又建设蓟城，战国时期七雄之一的燕强盛起来，燕京蓟城拥有30万人口，“富甲天下”。隋朝修建京杭大运河，从余杭到燕京，水运连接洛阳和长安，使燕京得到进一步发展，这就是北京城的发祥地和老底子了。

后来契丹族南下，在燕京建设辽南京，天宁寺塔和牛街清真寺都是辽代的宏伟建筑，商业手工业繁荣，刻印《大藏经》，现存《南无释迦牟尼像》证明已掌握了彩色石印技术，为后来（譬如荣宝斋的）木刻水印绝技和报纸印刷业打下了基础。辽第一次在陪都南京兴办科举，始成为北中国文化教育中心。

女真族南下，派画师测绘宋都汴梁，按照汉族传统把金中都建设得富丽堂皇，又在北海建大宁宫，在香山、玉泉山、钓鱼台建离宫别苑。芦沟桥坚实雄伟，工艺精湛，马可·波罗说它是“世界上最好的独一无二的桥。”此时已有“芦沟晓月”、“蓟门烟树”等燕京八景之美谈。金设国子监——最高学府，有文科、医科、天文科。金杂剧走出宫廷，与民间戏曲结合，为元曲杂剧的大发展开拓了道路。

蒙古族入主中原，以积水潭为中心建设元大都，皇宫以外纵横各有九条大街，分割出棋盘式居民区，规模宏大，“有名的胡同三千六，没名的胡同赛牛毛”，创造了著名的民居四合院。科学家郭守敬引白浮泉水进瓮山泊（昆明湖），建成北京第一座人工水库，发展京西稻，又引水入城，沟通运河，南方运粮船队直达积水潭，帆樯蔽日，商贾云集。郭守敬还研制了滴漏式计时器等许多天文仪器，建观象台，编《授时历》，以365.2425天为一年，比地球绕太阳一周的时间仅差24秒。元曲与唐诗、宋词、明清小说齐名，是我国文学史上四座丰碑。剧作家关汉卿，王实甫，马致远皆大都人，其代表作《窦娥冤》、《救风尘》、《单刀会》、《西厢记》和艺术家“五秀”的演技都推动了戏曲的发展。

元帝国是当时世界上最强的国家，对外交往甚多。大都人把中医药和活字印刷术传到国外，波斯人把“回回药方”带到大都，伊斯兰医生还在太医院供职。欧洲客商也不少，意大利传教士在大都定居，建了三座教堂，翻译了圣经《新约全书》。元大都已是全国政治文化中心和世界大都市。

明朝皇帝朱棣决定由南京迁都北京（首次出现北京这个名称，今年也恰逢600周年），用十多年时间，参照南京宫殿规制，将元大都改建为紫禁、皇、内、外四重城。苏州“香山帮”工匠的鼻祖蒯祥，主持设计、建造了天安门和皇宫三大殿，可谓天才的建筑师。永乐年间调集数万户江南工匠定居北京，另有1万多名能工巧匠轮班来北京服役，促使手工业高度发展。譬如铜胎漆裹的“景泰蓝”至今还是北京的传统工艺品。洪武年间从南方大量移民到北京郊区，加之军户屯垦，促进京郊农业发展，水稻田增多，菜田农艺精良，“穴地笼火”（温室）种植，冬天也能上市多种鲜菜。后人称“自古种菜如绣花”。丰台一带有了专业花农，是今日花乡之始。

太医李时珍著有《本草纲目》。科学家徐光启长期在京任职，著有《农政全书》，并与意大利传教士利玛窦合译了数学名著《几何原本》。

大慧寺的塑像，法海寺壁画，智