戴冽见走脱了鬼面首领，本欲去追，可他还有更重要的责任，他几步行到妙弋身旁，蹲低身子，问道：“小姐，那鬼面首领可伤了你？”

妙弋抱住膝盖，忍泪道：“他没有伤到我。”

戴冽将信将疑道：“我刚同他拼过掌力，他内功深厚，不在我之下，真的没有伤到小姐？”

妙弋只是摇头。洞窟外，唿哨声响过，拼斗之音渐趋平静。不一会儿，崇岐提刀奔入佛窟，对妙弋道：“鬼面武士全撤了，他们抢走了三具恶鬼的尸身，没有留下活口。妙弋，咱们的行动失败了。”

妙弋站起身，拂去裙上尘土，低声道：“不，还没有失败，至少，我肯定了之前的猜测，也找到了比活口更重要的线索，等着瞧吧。”

雨过帝城头，香凝佛界幽。果园春乳雀，花殿舞鸣鸠。万履随钟集，千秋入境流。禅居客履迹，不觉久淹留。

天界寺后苑。古柏老桧，陈寒逼人，这是一处连香客都不曾踏足的僻远之所。

妙弋因早间在府中接到一只拜匣，切开蜡封，果真是朱棣送来的密信。按照约定地点，她依时抵达，身后仅有戴冽随行。

后苑寺门外，停了一乘马车，朱棣峨冠博带，意气轩昂，正负手立在寺门下。他见了妙弋，春风满面地迎上前。

可朱棣越是对着她笑，她越是觉得他笑里藏刀，言清行浊。因而面露警惕之色，不愿再朝前行进一步。

朱棣笑意不减，道：“妙弋，你能来，可知我心里有说不出地欢畅。”

妙弋只是遥看着那乘马车，冷冷地道：“你答应过的，洛儿呢？我要见他。”

朱棣道：“我自然说到做到，不过，有件事你还是先知道的好。洛儿不久前生过一场大病，医士诊断说他突遭变故，受了刺激，因此患上失语症，再不能开口说话了。”

妙弋听罢，瞪视着朱棣，欲言又止。她径从他身旁走过，掀开了帘幔。洛儿正坐在轿厢内，他见了妙弋，眼中立时熠熠生光，伸开手臂抱住妙弋的脖子，露出灿烂的笑容。

妙弋将他抱下马车，他仍不肯撒手，五六岁的孩童颇有些重量，妙弋只得将他放在地上，蹲下身抱着他，她道：“洛儿，对不起，过了这么久才找到你，你一定在怪姐姐，是不是？”

洛儿松开小手，看着妙弋，认真地摇了摇头。妙弋笑中有泪，道：“姐姐知道，你现在不能说话了，不过没关系，姐姐一定替你找最好的医士，总有一天，你还能再叫我姐姐的。”

洛儿重重地点头。朱棣走近道：“妙弋，为免走漏风声，洛儿已不能在京城久住，我已替他做了打算，派遣可靠的僧人送他去南方边陲安居，我也会继续安排医界圣手为他诊治失语症，你大可放心。”

妙弋仰头看着他，问道：“你真心替他打算，不是在敷衍我么？”

朱棣笑着道：“一言既出，金玉不移。妙弋，夜长梦多，恐将来有意外，即刻便该送他出城了。”

妙弋思忖着，道：“也好，”她捧着洛儿的小脸，对他道：“洛儿，离开应天这个是非之地，你才能平安长大，记住，这一辈子，再不要回京城，更不要报仇，这也是你爷爷的遗愿。”

洛儿似懂非懂地点点头。

“阿弥陀佛，善哉善哉。燕王殿下，是时候启程了，僧人们得赶在日落闭城前出城。”一位身披袈裟，姿容肥白，目有三角的和尚合掌当胸，恭敬走来对朱棣道。

朱棣合掌回礼，道：“道衍师父，有劳了。”

一名行脚僧打扮的和尚上前抱起洛儿，将他送上马车。妙弋向他挥着手，随在马车后，继续道：“洛儿，答应姐姐，永远不要再回来……”

洛儿探出头，不舍地看着妙弋，他突然开口叫道：“姐姐，姐姐……”

妙弋惊讶万分，洛儿竟然开口说话了，僧人勒住马，洛儿纵身跳下马车，奔向妙弋。

妙弋紧紧搂住这个可怜的孩子，她不无伤感地道：“苦了你了，洛儿。你一定是为了自保才假装失语的，那些恶鬼个个凶神恶煞，你还这么小，要怎么面对他们的拷问啊。”

洛儿附在妙弋耳边，悄声道：“姐姐，我没有告诉他们秘本藏在何处，爷爷说一旦他们拿到秘本，就会控制许多的官员为他们所用，这是在做坏事。我只相信姐姐，现在，我要告诉你......”

马车已消失在崎岖山径上多时，妙弋仍孑然而立遥望着远方，山风吹拂撩动裙衫飘逸，她犹自担心着孤苦无依的洛儿，从此身世飘零，前路未卜。