天宝十四年五月，铁佛寺

怀能提着食笼，沿着石阶边的树荫向岭下的菜园行去。

拐弯处，数名帮工正在歇凉，一人喊道：“怀能师父，您也给万行者送饭？”

怀能笑着道：“阿弥陀佛，坐久了，正好出来活动一下筋骨。”

另一人对先前之人道：“要不你替小师父跑一趟？”

那人忙道：“算了，当我没说。万行者这些天有些焦躁，小师父多帮他化解化解。”

怀能向他们行个单掌礼，拐到旁边的土路上，忽然想起一事，忍不住笑了。

这群帮工大部分是以前打劫香客、抢夺寺产的泼皮，那天万青刚从终南山回来，见他们围在山门处，还以为是趁他不在时又来惹事，大吼一声冲了过去。

一人反应快，在被揪住衣领马上道：“打不得！我已改邪归正！”

另几人回过神，也纷纷道：“我们是在为寺里做事，没有捣乱，寺里师父都可作证。”

知情香客也出来作证，令万青有些迟疑。自己闻讯后匆匆赶到，才控制住局势。

万青抢先道：“怀能师兄，这些家伙说是在为寺里做事，是不是胁迫你们的？”

自己道：“没有，是住持请他们来的。你这火气呀……才出寺几天……”

万青却道：“我不信，我要亲自去问住持。”言罢大步奔向寺内。

等自己上气不接下气地赶到方丈室，听见济恩住持道：“不错，确是老僧的主意。”

万青着急地道：“住持是知道这帮泼皮的，这不等于让狼来看羊圈吗？”

济恩道：“他们虽有劣迹，但大部分是迫于生计，为何不给他们一个改恶向善的机会？”

自己上前道：“住持讲的是。纵然寺里破费些钱财，若能救得其中几人回头，也是功德；若只是将他们赶走，本寺虽得安宁，别处仍难免遭殃，一样是作孽。”

万青又道：“住持不知，胡四员外已经许给他们生计，寺里可免此麻烦。”

济恩道：“那是胡员外的恩德。而请他们来本寺，我等僧众身体力行，用佛法感化他们，使他们回归本性，悔过自新，才是出家人应尽之本分。”

万青一时语塞，半晌才道：“只怕他们要辜负师父们良苦用心。”

济恩道：“阿弥陀佛，渡人亦是渡己，能多渡一人便得多渡一人。”

万青最终道：“也罢，若他们不痛改前非，别怪我非撵他们走不可。”

济恩叹道：“戒定慧1中，戒你是有了，但定与慧，万行者仍需辛勤参悟。”

万青道：“弟子惭愧，始终看不破红尘俗念，让住持及师兄失望了。”

住持合十道：“阿弥陀佛，一切随缘。”

缘真是说不清讲不明，万青进寺本是为拿回寄存文书，住持三言两语劝他留下；胡员外带他叙旧，数日未归，很多人以为他一去不返，但数日他又风尘仆仆地赶回。

改作帮工的前泼皮们大都领教过万青的拳脚，那些心怀鬼胎的、手脚不干净的、受不了劳累的家伙见万青盯很紧，陆续溜之大吉。余下的一多半人，发现自从有了这份正经营生，不再被人当瘟神，自然而然地告别了过去，对铁佛寺僧人甚为感激。

万青也认可了留下众人的变化，逐渐把他们看作寺里人对待。虽谈不上关系有多融洽，但时不时教授他们几招几式，近来还把护寺巡夜、维持秩序等任务也交给他们，自己却到岭下菜园里搭个凉棚，说是那里僻静，方便他钻研清风拳。以往每天他岭上岭下要跑两趟，住持觉得夏天这样太辛苦，于是改为派人为他送一顿午饭。

以往万青住寺院里，一见他练武，总有香客、帮工甚至僧人围观。他搬到岭下后，寺院才恢复清静。围观之人都跟着去了岭下菜园，除了香客和帮工，主要是附近的村民。

距离最后一个弯时，忽听那边人声鼎沸，有人在喊着：“散了吧，回去吧，明天再来。”

怀能躲在一旁林荫下，让出小道。散去人中有谁打招呼，他也以单掌礼回应。

等人走得差不多了，怀能继续前行。拐过弯来，他陡然发现仍有一位少女在篱笆墙外。

他很快认出这位少女，是胡四员外夫人的一位近亲，也是常到寺里烧香拜佛的。他正想上前合十行礼，少女却已背过身，还前行几步，装作在欣赏篱笆外的几簇百合花。

怀能也不以为意，径直穿过篱笆门，只见万青坐在林荫下的石凳上，正低头缝补一件衣