道。”

五大少醉得不轻，脸红脖子粗地把两眼一瞪，“嗳，我说你怎么又要走？好没良心的小婊子！就为了那南方佬阔气些就这么惦记他？”

照花被骂得心中一紧，好在掌班段二姐早就谆谆教导过，若遇上客人吃醋，那就对着姓张的骂姓李的、对着姓李的骂姓张的。照花学艺精湛，即时搬出了一脸的可怜之态，委屈地低着声音说：“戴爷，我也不想陪那个南方佬，可我没法子，昨儿才挨了妈妈的骂，说我心里只装着你五大少，把其他的客人全得罪了，耳提面命地叫我今天不许偏心。你不信，只问我姐姐。”

“可不是？”青田暗赞照花之机变，又为她托上一句，“要么戴爷去同妈妈商量包了照花，她便天天跟着你，哪里也不去。”

这诌辞立将五大少哄得高兴了起来，亲亲亲热热地一把拉过照花的手，“原是我错怪你了，你也甭做难，我一会子就去跟你妈妈说，再不叫你应付那姓康的。好了，你也知道我，不过酒吃多了嚷嚷两句，你别记在心里……”

同伴们在一边颇为不耐烦，“你先放照花去吧，乱缠个什么？”

于是二女添了几声“对不住”，挽手并出。一个往前面大堂去，一个往对过的西花厅。两处均是牌局，二人各看着自己的客人碰几手，坐够了一刻来钟，又回到东厅五大少的酒场，陪上几杯酒，接着再抱歉两句，重赴牌局，有若一对来而复往、往而复来的梭。然而自古遍身罗绮者，不是养蚕人，所织就的锦缎再繁美，与贫妇手中枯燥的、疲惫的梭，是毫无关联的。

敲过了二更，东西两厅仍玩闹不休，大堂的豪客虽也斗志昂扬，奈何牌友们或退场，或往别处消遣，连一桌牌也凑不齐，只得草草收场。青田光在口内送一送，仍回东厅来坐着。柳衙内听说那人已走，大感欣慰，“哼，我就是不能让他如意！既这样，你也回房歇着吧，不必在这里陪我了。我瞧你脸色差得很，忙出病来，倒要叫我过意不去。我与你什么交情？绝不怪你冷落。再说今儿也不是我做主家，不过给五弟镶边儿罢了。”

青田称了谢，正待告退，冷不防座上的五大少“噌”一下跳起，合拳怒吼：“眼看青姐儿都回来两趟了，照花连个影儿都没有，他妈的那姓康的竟敢就这样拘着照花不放，倒让大爷我痴汉等丫头一般傻等着，不是抬杠是什么？你们甭劝