然还未回信，但想来这些人也是可以安排得了的，因此决计立刻带着这一干人前去。

薛老爷将自己的主意说了，萧无声并无异议，曹隐却道：“我们这些人起码也有二十号人，突然地前往投奔，恐怕你那堂兄也难以安顿吧？”薛老爷道：“这一点，先生就有所不知了，我那堂兄有三个儿子，现已在渝州各地都有了营生产业，不要说我们这些人，就是十户八户人，他也是安顿得了的。”曹隐听了，心想也没别的主意，再加上他们自己身上带的银两也是可以买些田地过日的，若是别人不便安顿，那时也有退路。他便说道：“既是这样，如今避身要紧，我们就即刻准备起程吧。只是我们却不能一并都在一起走，得分三拨人前去才好。薛老爷领了风雪儿在前面行路，萧大侠自带了自家人跟行，我却和父亲一起在后慢慢地跟来，一旦有事，也好有个照应。大家看怎样？”薛老爷和萧无声听了，都觉主意很好。当下吩咐下去，只带亲近的仆从跟随，其余人等想来无事，就在这薛家院子里继续住了，若有不放心的，也自己投奔自家的亲戚去。事定了，大家各自准备，第二日一早便都陆续起程了。

却说那仪陇镇一霸张龙听说曹隐父亲被武林人士劫狱跑了，曹隐一家随后也销声匿迹，他便知道这事不妙，连夜地派人骑了快马前去请来吴进帮忙。你道这张龙何以认识吴进，原来吴进却是张龙的舅父，吴进原来也想教那张龙武艺，不料这小子娇生惯养，哪里肯吃苦，结果只学了些花拳绣腿，根本派不了用场。现在张龙担心有事，所以赶紧叫来吴进撑腰。吴进本是应了仪陇镇张龙之邀，前去帮他出头的，没想到半路碰了风雪儿在树林里练习武功，白白地被风雪儿刺伤了屁股。和着自家徒弟慌忙往仪陇镇逃来，到得仪陇镇，只说半路辛劳，臀部生了小疮，将息几日就好了。张龙闻得吴进等人前来，心中自然欢喜，却见吴进行走不便，知那吴进有了外伤，便不甚放心了，三天两头在吴进面前问他是否还有江湖好友。吴进听了张龙介绍事态，也知道这事并不简单，便随即说出了一个人来。这人不是别人，就是曾经伙同蔡岳、吴进一起血洗洞村的花面秀才郎文。张龙闻听是个秀才，当下说道：“舅舅，我们现在是要和人斗力气，你却要我去找那个秀才来做什么？”吴进听了哭笑不得，说道：“你懂个屁，他虽然是个秀才，却是江湖里一等一的高手，你要是见了他，可别小看了他，当心吃不了兜着走。他手里那把铁扇子里藏有机关，他只消扇你一扇，你恐怕就没命了。”张龙听罢，心中顿时高兴了。

再说风雪儿跟了外祖父薛老爷等人在前南行，赶了一日路程，前方遇着一个桃树林。此时正是桃花盛开时节，天空艳阳高照，满山的桃花绚丽缤纷，又有鸟鸣蜂飞，大家见了不禁心中一爽。薛老爷道：“这么大一个桃花山，我倒是平生第一次见过，走了一天多的路程，大家也累了，不如找个地方休息一下吧。”风雪儿本是孩子性格，自小虽然在那山中长大，见过桃坪李坝，却也没见过桃花开得这么多的，当即第一高兴道：“好啊好啊，也不急于赶路的。”几个女眷仆从也都高兴，大家朝着前面一户人家走来。

第十一章 花面秀才（下）

那人家虽然也是个半围的庄院，大家到得院前，只见那院中坐着一个俊雅的秀才，却在那里独自品茶赏花。风雪儿跑过去道：“请问这位秀才，我们是南江来的，欲要往南去，可否借住休息片刻。”那秀才正专心赏花，见一个孩童询问，忙转过身来，另一半脸却是个花脸，显然是受过火伤的，但因为面积不大，还不算吓人。风雪儿毕竟是个没见世面的，两个眼睛只往那花脸上看。那秀才已是察觉了，笑笑说道：“无……知孩童，你……却……问谁话呢？”风雪儿从来见了生人不拘谨的，但见那秀才的面目，心下也有些畏惧了。口中吃吃地道：“我，我是问，问你可否借宝地休息一下。”那秀才听了，以为是风雪儿故意学他口吃，已是满脸不悦。正要答话时，里面出来一个穿着朴实的老人，见了众人，说道：“原来又有客人来到，你们请屋里坐坐，我弄些茶来。”薛老爷知道原来这才是主人，那秀才也不过是个路过的客人罢了，连忙应道：“多有叨扰了，我们只稍稍休息片刻就走的。”说话之间大家也都进屋里来了。

且说那院子里的秀才，却不是别人，竟是得了张龙邀请前来相助的花面秀才郎文。可能大家还不明白，这花面秀才怎会也在这里来了呢？原来花面秀才是那川东广安人氏，他也本是出身完本神站，父亲郎宗耀曾经中举，是当地有名的乡绅。可惜这郎宗耀热中仕途，虽不能为官，却常常与官府交流甚