二十四节气上的秋天已经到来多时了，而现实中的“秋天”为时尚早，秋老虎的威力一年比一年威猛，树上的蝉依然在树上引吭高歌，大有不到最后时刻决不罢休的豪迈气势，虽是靠海的城市，早晚已有微微凉意，但当太阳完全跳出地平线的一刻，炽烈的温度立马就窜到了顶。三伏天的余威带着初秋的气息，两股力在暗中较量，结果是势均力敌，竟偶有“落木萧萧下”，竟常有“薄汗轻衣透”。

叶知秋刚踏下公交车的最后一级台阶，就听到有人喊自己的名字。她不喜欢自己的名字在大庭广众之下被人高声喊出来。她微微皱了眉，赶紧抬起头四处张望寻找声音的来源，又一声“叶知秋”，她猛一回头才发现，在马路对面的人群中有两只手臂在大力的挥舞着，她冲着对方微笑。待到通过马路，她说：“你好夸张啊，只是一条不宽的马路，被你这么一挥手倒像是一条通天大河。”对方挽着她的右臂，嬉笑着说：“通天大河？那你就是那只老乌龟了？”叶知秋看着她说：“是啊，我现在就像它一样在等待着自己的命运。”

两人在路边的小店里买早餐，叶知秋愣愣的看着在锅里翻滚的油炸糕——今天是考核的日子，如果通过考核就算真正进入留学组了。叶知秋的心里很矛盾，一方面希望不通过，这样就可以专心考研，但是被淘汰之后或许会遭到旁人的明嘲暗讽；一方面又希望通过，半公费的出国机会可不是每个人都能遇到的，但是自费的部分也是不小的数目。她觉得自己就像是锅里的油炸糕，表面来看是在有序的翻滚，其实内心早就在高温高油中滋滋尖叫。

一向不多言的她此刻竟然想靠说话来缓解自己内心的“翻滚”：“孟林，你都准备好了是吗？话又说回来，你肯定能通过！”伊孟林将视线从锅里的油炸糕挪到叶知秋的脸上，笑着回答：“是啊。”她结了账接过油炸糕，挽着叶知秋的右臂说：“走吧。你瞧，为了这次考核，我特地来买油炸糕，你知道是什么意思吗？考试就像一锅加热的油，考试试题将我们的知识储备全都炸出来，糕就是得高分啦！”说着，自己捂着嘴夸张的笑起来，叶知秋也被逗笑了，问：“你从哪儿听到的这些话？”伊孟林嬉笑着说：“是我自己编的。以前在国外考试的时候，我总是用食物来安慰自己。比如说三明治的意思就是我要把接下来要考的三门课明明白白的制服它们。我很喜欢一句话‘饮食之乐不在昂贵的香味，而在吃的人自己’。呐，这两个给你。”叶知秋摆手说：“谢谢。我吃过了。”伊孟林赶忙问：“你吃的什么？”叶知秋说：“面条。”伊孟林想了想，说：“好兆头。”叶知秋奇怪的看着她，她说：“这叫面面俱到、条条有理。你今天一定很顺利。”叶知秋看着她一本正经的样子，浅浅一笑。

参加考核的16名老师坐在同一间教室里等待，张老师走进来讲话：“各位老师上午好，我们马上就要开始今天的考核。这段时间辛苦大家了，我知道大家这段时间都没有好好休息。”她将视线定在叶知秋的脸上，接着说：“有的老师在过去的一个月里，几乎是连轴转，白天上课，晚上培训，一周七天天天如此。”叶知秋轻笑着低下了头，张老师将视线挪开，从讲台上拿起一张纸：“下面，我来说一下考核的事项：考核分为笔试和面试，笔试的题目是与留学的国家、学校有关；面试分为两部分，一是用普通话模拟报名家长学生提出的问题，二是用英语模拟学校方面提出的问题。别紧张。九点开始笔试。还有五分钟。”

笔试只有半个小时，是留学目的国和学校的概况，这些都是没有争议性的定式问题，培训的时候都讲过，就看考生们的记忆和书写了。面试每人15分钟，老师抽签排序，一个一个按次序进入考试区。候考教室里，老师们或翻题或看手机或聊天，每个人都装作轻松的样子。叶知秋坐在靠窗的位置看野景，伊孟林凑过来：“紧张吗？”叶知秋转过头，似是有气无力：“有一点。”伊孟林坐下来说：“你外语水平那么好，肯定要留下你。别紧张。”叶知秋笑道：“你也肯定会被留下的。你有留学经验，而且你的性格适合与人交际。”伊孟林双手合十：“如果我们都通过了，真希望可以分在同一个小组。”

一阵骚动，有面试结束的老师哭丧着脸走进来：“没希望了。题目好灵活啊。”有人围了过去，急着问：“不是培训题库里的吗？”那人道：“是也不是，反正就是很灵活。”又进来一个面无表情的老师：“还有即兴问题呢。拿出来一首外国诗歌问我什么意思。我怎么知道，我没看过啊。”一片唉声叹气。叶知秋和伊孟林互相看看，彼此耸了耸肩。

伊孟