射乌山，原本是一片蛮荒之野，因山高林密，所以野兽肆虐虎豹横行，当地山民苦不堪言。

常柏年轻时，在一次征战中立下大功之后，难得有一段休养生息的闲散时光，他带领部下偶然游猎至此，喜欢上此处山清水秀景色宜人，遂常驻此地两个多月，帮为数不多的山民们围猎猛虎赶走豺狼，使其可以安心居住，山民们感念常柏恩德，都盼其常来常往。

后来老楚王论功行赏时，常柏放着平坦肥沃的封地不要，只跟楚王讨了这块不生五谷的不毛之地，一是因此处民风淳朴，二来，也是常柏独爱此处清幽美好，留下这块养老之所，打算老来隐居于此。

每到闲暇时，常柏常常与手下人等来此居住，他们跟山民一起开荒辟田种植五谷，因山里平坦之地不多，常柏夫人徐氏就带了侍女，亲手教村妇们种桑养蚕、纺织锦缎。

徐氏夫人天生心灵手巧又耐心教授，是以，此地织出来的锦缎，因花样繁多品相上乘而声名远播，渐渐成为国中人人追捧的抢手货。常柏夫妇常常与属地民众一起劳作，辛苦经营几十年，此地一日比一日更富庶，人口也慢慢繁盛起来。

山边有一大湖名太乙，湖中渔产丰富，常柏爱湖上泛舟，更爱湖中鲜味。

射乌山温泉众多，距离大湖不远处有一山谷取名翠谷，翠谷中天然一泓温泉，相传能疗百病，常柏一生戎马，落下许多伤病，所以只要有闲，就常来此处疗养，每每都有奇效。属地民众均感念常柏夫妇从不欺压盘剥，且帮他们过上好日子，是以众人出钱出力，为常柏在此修建一所舒适的别馆，久而久之，人们便把此地叫做将军泉。

老楚王薨逝后的一段时日，当今楚王熊毅也曾怀抱雄心励精图治，岂知日久便懈怠了，渐渐痴迷于声色犬马，耽于享乐。

初时忠心的老臣们也还劝谏，楚王表面应许，背地里却使人算计劝谏之人，且对前朝老臣们，包括常柏在内，都是十分忌惮与防备，任由其弟熊爻出手，夺去老臣们手中的实权，换上一批自己的心腹，常柏等人心灰意冷，也就无人再敢对楚王所为说三道四。

其母弟熊爻善于体察君心，专一阿谀奉承投其所好，成为楚王身边第一宠信之人。

这熊爻阴险狠毒又仗势欺人，且从小是纨绔子弟，如今大权在握，更添了十分贪酷，一面怂恿着楚王穷奢极欲，一面驱使着手下横征暴敛、巧取豪夺。

楚王贪恋享乐却又好大喜功，为显示自己比先祖庄王更加英明神武，所以穷兵黩武，连年来征战不休，使得楚国百姓的日子愈加难熬。

常柏一生为楚国东征西讨，本来就伤病缠绵，此时手上无权，反而称了心愿，索性托病不出，一心在射乌山与属地民众同吃同乐，倒也逍遥自在。

这一年春日，翠谷之中百花盛开，偏生楚王听熊爻怂恿，说如今的射乌山景色如何如何，一时心血来潮，也为博得爱护老臣的贤名，借着看望常柏的由头，带着熊爻等人驾临射乌山游猎。君臣绕着太乙湖饱览春色后，方兴尽而归。

那熊爻早就垂涎射乌山锦缎的丰厚利润，如今亲眼见识过这迷人的湖光山色，就更添了贪婪之心，遂明里暗里示意常柏把射乌山让给他。

常柏性情耿直，射乌山本是自己与夫人多年心血经营而成，自然难以割舍，又素来深知熊爻之残暴，倘若被他得到此地，此中百姓们恐怕就要遭殃，所以一直严词拒绝，因此被熊爻视为眼中钉肉中刺一般。

他仗着宠信，几次在楚王面前进谗言，说什么射乌山那样一块风水宝地，那温泉比大王行宫的温泉还好，倘若在翠谷之中建一座行宫，用来消夏避暑，那是何等地快乐？

自己曾好言好语劝过几次，让那陈老头把射乌山让给大王，他倚老卖老偏是不从，我楚国国境之内，所有最好的东西，难道不应该都是大王的吗？可那陈老头居功自傲，就是不把大王您放在眼里呀！

三番五次的这样说，楚王的心思也活络起来。