得沉重了几分，仿佛也陷入了某种悲伤的回忆：

“每年到了这雪开始融化，地气上涌，但也正是那些异变生物最活跃、山里‘瘴疠之气’最重的时候，我们就要过这个‘净源日’。家家户户都要挂上这种‘守护束’，用带着草药味的‘清泉之露’洒扫庭院，孩子们会佩戴小小的‘守护束’编成的饰物，女人们则会用好不容易存下的谷物，混上些能找到的干果香料，用‘驱晦草’的叶子包成‘净源包’，既是给自己和家人一份念想，也是用来祭奠那些没能熬过灾年的亲人。到了傍晚，还要去镇子边上的墨水河，放‘追忆舟’，希望能把哀思和那些不好的东西都顺着水流送走，盼着来年能有个好兆头。这不仅仅是个仪式，大人，”

阿姆瑞齐转过身，表情变得格外恳切，“这是我们这些人，在这艰难世道里，活下去的一点念想和指望啊。您是贵客，若是在这样重要的日子里，因为我们的招待不周而匆匆离去，乡亲们心里会不安，会觉得是对逝者的不敬，甚至……甚至会觉得是您不愿为我们这个苦难的小镇祈福，那……那可就……”他没有把话说完，但那未尽之语中的威胁意味，已然清晰。

卡琳沉默地听着。阿姆瑞齐这番话，将一个民间习俗的由来、意义以及其在当地民众心中的分量，都解释得“合情合理”，也巧妙地将她置于一个两难的境地。她能感觉到那些镇民眼中，难以看出几分真实情绪的重量。如果此刻她执意要走，恐怕不仅仅是“拂了镇长的好意”那么简单，更可能被这些人视为“冷漠无情”、“不敬逝者”，甚至是一个会给这个“神圣日子”带来不祥的“异类”。~d￠i.y-i,k¨a*n~s\h~u-.+c′o+m?在边境地区，这种集体情绪，有时比刀剑更具杀伤力。

她此行的目的是调查，而非与地方势力发生正面冲突，尤其是在她的小队尚未完全集结，且对曳影镇底细未明的情况下。安还在宅邸之中，她不能轻举妄动，激化矛盾。

“既然如此，”卡琳缓缓开口，声音依旧平静，但眼神深处却掠过一丝了然的冷意，“乡亲们盛情难却，卡琳若执意离开，倒显得不近人情了。今日，我便留下，也算入乡随俗，感受一下曳影镇这独特的‘净源日’，希望能为这片土地和这里的人们，带来一丝微不足道的祝福。”她的话说得滴水不漏，既给了阿姆瑞齐面子，也未失自己的立场。

阿姆瑞齐脸上立刻绽放出“如释重负”的笑容，仿佛卡琳的留下真的是他最大的心愿一般，他甚至夸张地用袖子擦了擦并不存在的汗珠：“哎呀！太好了！卡琳大人深明大义，体恤民情，下官代曳影镇全体镇民感谢您！快，快，为大人准备观礼的席位！今日的‘净土火祭’，可千万不能错过了！这可是‘净源日’里最重要的一环，那烟火一起，所有的‘晦气’都会被驱散干净！”

他热情地招呼着，亲自将卡琳引向宅邸外一个视野开阔的二楼露台。露台正对着镇中心的一片空地，那里已经架起了几个巨大的篝火堆，镇民们正陆陆续续地将一捆捆深绿色的“驱晦草”投入火中。

浓烈的、带着奇异香气的烟雾冲天而起，像灰色的巨龙般在小镇上空盘旋，将整个曳影镇都笼罩在一片朦胧之中。空气中弥漫着呛人的草木焦糊味，混杂着之前那种特殊的香料气息，让人闻之欲呕，却又不得不强忍着。远处，单调而压抑的鼓点声有节奏地敲击着，仿佛在为一场献祭伴奏。

卡琳坐在露台上，身边有两名镇长的亲信“陪同”，名义上是为她讲解“净源日”的各项习俗，实则是寸步不离的监视。她端起面前仆人奉上的、据说是用“清泉之露”泡制的草药茶，呷了一口，味道苦涩，带着浓重的泥土的腥气，以及一丝微弱的、类似薄荷的清凉感。

她的目光穿透缭绕的烟雾，仔细观察着下方广场上的景象。镇民们大多表情麻木，不以为意，机械地将“驱晦草”投入火中，没有喜悦也没有悲伤，没有发自内心的虔诚。

卡琳注意到，那些用于仪式的“驱晦草”数量着实是不少，而且，那些草束的捆扎方式和新鲜程度都大致相仿，不像是各家各户自行采集的。她还看到一些穿着自警团服饰的人，腰间佩戴着棍棒，在人群中来回巡视，目光警惕，偶尔会低声的对那些动作稍慢镇民说着什么。

“卡琳大人，您看，这‘净土火祭’的烟雾啊，越是浓烈，就越能驱散那些盘踞在土地里的‘凋零之气’，净化我们的家园。”身边那位留着山羊胡的亲信，指着广场上翻滚的浓烟，语气带着几分自得，又像是在不经意地试探，“只是可惜啊，这‘驱晦草’一年比