在另一方面，费尔德-傅立敏夫人巧妙地证实他是凶手，而查尔斯爵士甚至没有想要辩解的意愿。_求¨书+帮^ ?追-嶵*薪~章?洁\这不是第一次了，罗杰非常真心地盼望坐在主席位上的是别人，而不是他。

“我想，”他再说了一次，“在我们采取任何行动前，我们应该听听查尔斯爵士有什么话要说。我确信……”主席善意地补充，并想到贴切的字眼，“对于所有的指控，他会有一个完整的答案。”他满怀期待地看着那位犯人。

查尔斯爵士从暧昧的愤怒状态中，猛然跳了出来。

“我真的要为这个，这个可笑的疯言呓语来替自己辩白吗？”他咆哮着，“很好，我承认我是一个犯罪学家，这显然是费尔德-傅立敏夫人一口咬定的重点。我承认那一晚我是参加了一个在西索饭店举行的晚宴，看来这似乎已足够将我绑赴刑场了。既然家丑已经外扬，就无所谓品味或面子问题了，我承认，我是宁愿亲手将尤斯特爵士勒死，也不愿看到我的女儿嫁给他！”

他话声暂歇，疲惫地伸手拂过高耸的额头。-兰,兰′闻,血^ -耕_歆￠嶵^快\他不再冥顽不灵，反而像个不知所措的老头子。罗杰对他感到万分抱歉。但费尔德-傅立敏夫人的举证如此充分，任谁也救不了他。

“这一切我都承认，但它们通通无法被法庭采用做为证据。如果你要我证明自己确实没有寄出那盒巧克力，我能说什么呢？我可以找来晚宴上两位邻席的人，他们可以发誓直到——嗯，绝对是在十点之后，我才离开过座位。我也可以找到证人，证明我的女儿最后终于听话，同意由我做主否认与尤斯特爵士订婚的消息，并自愿到德文郡的亲戚家里去住一阵子。但我必须再次承认，这件事是在巧克力包裹寄出当日之后才发生的。

“简言之，所有的表象事件，被费尔德-傅立敏夫人非常技巧地兜在一块儿，并对我提出了控诉，虽然它是建立在一个错误的假设上（我可以对她说明一点，不管是在客户的办公室或律师的会客室里头，除非客户提出要求，否则顾问律师是不会时常出现在委托人面前的），但如果我们的会员认为合理的话，对于接受正式的调查，我已经做好心理准备了。+x.i!a/o~s′h￠u\o\h?u·.~c!o,m+更何况，与其让我的名字含冤，有一个公开调查，我当然是乐见其成。主席先生，我请求你代表所有会员，做出你认为的适当处置吧。”

罗杰提出一个审慎的作法。

“查尔斯爵士，以我个人来说，费尔德-傅立敏夫人的推理是再精采不过了，虽然她的推论可能如你所说的是建立在错误的基础上，而且说真的，以或然率来看，我不相信一个父亲会寄有毒的巧克力给他未来的女婿，并且完全没考虑到巧克力最后有可能落入他女儿之手。对于这个案件，我自有不同的看法，但除此之外，我非常确定，这项对查尔斯爵士的指控，证据并不能算是完全足够。”

“主席先生，”费尔德-傅立敏夫人愤慨地插嘴，“你想怎么说部行，但基于社会利益的——”

“我同意，主席先生，”丹蒙小姐机敏地打岔，“查尔斯爵士绝不可能寄出那些巧克力的。”

“哼！”布雷迪先生不愿见到他搞出来的玩笑，这么快就被破坏了。

“好，赞成！”区特威克先生表现出难得的果断。

“另一方面，”罗杰接着说，“我相当清楚，费尔德-傅立敏夫人有权要求展开公开调查，而查尔斯爵士同样有权维护他自身的好名声。何况，我同意查尔斯爵士的说法，费尔德-傅立敏夫人只是提出一个有表面证据的案子以供调查。但我想要强调的是，到目前为止，六个会员中只有两位做了报告，等我们全都报告过之后，案情说不定会有惊人的发展，而现在我们正在讨论的局面，也许（我没说将会，而是说也许）届时就变得不重要了。”

“哦！”布雷迪先生嘟哝着，“难道咱们敬