奈杰尔提着一个背包过来。·兰_兰·蚊!穴! ?无·错¨内-容-“顺便说一句”，他说。“差点忘了，有封信给你。”

休认出那个信封——回信地址是一家公司。他的名字被印得很大。他感到双颊火辣辣的，像是被人打了几耳光：是他父亲寄来的。

“谢谢。”

他把信封折起，塞到口袋里。

晚饭后，他们围着火堆坐在从圣伊莎贝尔进口的锯段树墩上。带着他们在岛上转了一整天，休感到非常累。他的世界变小了，但他还把那些固定的活动点——火山口谷底，干裂的灌木地带，大多已空置的鸟巢，以及撒有小片香蕉诱饵的捕鸟网一一指点给他们看，让人觉得很有些怪怪的。“还有多少只地雀没有编号？”奈杰尔问道。“6只”，休回答说。“它们贼一样的狡猾。我想你也抓不住它们。”

“等着瞧吧。”

奈杰尔取出两块气味浓烈的牛排放在油里炸，还像烙煎饼一样把它们抛起来。休的胃里一阵翻腾——他不习惯肉食。/鸿\特~小\说^王′ ~首,发_贝丝显然也是一个素食主义者，她自己做饭。饭后，她拿出一夸脱约翰尼·沃克·布莱克酒，给每人倒了满满一杯。休仰身看着柴堆在黑夜中喷起的阵阵烟烬，感到喉咙火辣辣的。

《达尔文的阴谋》第1章(4)

“据我估计”，奈杰尔喝了一大口威士忌说，“这次干旱要达到历史最高纪录了，是吧？上次干旱是什么时候？”

“1977年。”休说。

“有多长时间？差不多一年吧？”

“452天”，贝丝说。她坐在石头上，背靠着树桩，棕色的双腿偏向一边。火光映照着她面颊上高高的颧骨和双眼。在黑发的反衬下，她的双眸熠熠生辉。

奈杰尔嘘了一声。“这次有多久了？”他看着休。

“235天。”

“这对研究有利。”

“对研究有利，但对鸟有害。”

“到目前为止，已出现了些什么影响？”

“产卵减少了，交配的也不多，有些幼鸟死在巢里。,6*妖*看¨书`罔- ¨首*发′它们个个没精打采，有的已危在旦夕。”

“哪一些？有什么变异？鸟喙呢？”

“看在上帝的份上”，贝丝插嘴道。“他可不是你的学生。”

“没关系”，休说。事实上是他想有个人说说话。“这些鸟真遭罪，尤其是那些最小的。它们的喙太小了，还啄不烂刺蒺藜。你看它们在试——啄起来，把它转过去，又丢开。有的钻进草丛里——叫做斑地锦——草叶的白色胶乳粘在它们的羽毛上，让它们很难受。它们把头在石头上使劲地蹭，直到头顶的羽毛被磨光，接着又是太阳的炙烤。你看它们死得到处都是，那些秃顶的小地雀。”

“下一代呢？”

“现在下结论还为时过早，不过会像上次干旱那样，存活下来的是那些喙最深的鸟。一直要等到降雨量丰富的年份，你才会又突然间见到大量的窄喙地雀。”

奈杰尔模仿播音员的腔调说：“达尔文野外实验室。过来看看自然选择每天创造的奇迹。它是怎样个过程？这位伟人是怎么说的？……”——他微微地偏着头，好像是在回忆——但他讲得那么流利，这些话肯定已烂熟于心了：“……每一天，每一个小时，都仔细地观察