派的六皇子府，而是位于皇城西侧、一处清幽却也远离权力中心的别院——静园。朱漆大门半新不旧，庭院不大，收拾得倒也雅致。管家是个沉默寡言的中年男人，名唤陈庆，眼神锐利如鹰隼，一举一动带着军伍的利落，显然是萧珣的心腹。

“殿下吩咐，此处清静，便于辛小姐休养。一应用度，皆按皇子妃规制。”陈庆躬身，语气恭敬，姿态却是不卑不亢，带着审视的意味。

辛久薇微微颔首，目光扫过这方小小的天地。清静？怕是监视更方便吧。她心知肚明，这别院既是萧珣给予她“皇子妃”身份的遮羞布，也是拴住她这枚棋子的第一道枷锁。她踏进主屋，屋内陈设齐全，甚至熏着清雅的冷梅香，与萧珣身上那股冷冽的松墨截然不同，却同样让她感到窒息。

安顿未稳，访客已至。

“六弟妹，恭喜啊！这真是天降的缘分！”二皇子萧灼一身素雅的月白锦袍，手持一串莹润的佛珠，笑容温和得如同春风拂面，亲自登门道贺。他身后跟着几名随从，捧着几样看似名贵的贺礼。

辛久薇依礼相迎，低眉垂目：“二殿下折煞民女了。”姿态放得极低，却敏锐地捕捉到萧灼眼底一闪而过的精光。

“诶，圣旨已下，便是名正言顺的六弟妹了。”萧灼笑着摆手，目光状似无意地扫过这间并不算奢华的屋子，语气带着恰到好处的关怀，“只是……静园虽好，终究偏僻了些。六弟也是，怎么不将弟妹安置在皇子府？也好让弟妹早日熟悉府中事务。毕竟……”

他话锋一转，笑容依旧温和，话语却如淬了毒的针，“辛家虽远在颍州，但家风清正，教出的女儿定是极好的。只是这京中规矩繁杂，不比颍州自在，弟妹初来乍到，若有不懂之处，尽可来问为兄。”

句句关切，字字诛心。点她出身低微，暗示她不配入主皇子府，更暗示辛家“清正”有待商榷，需要他这位“兄长”来“教导”规矩。

辛久薇袖中的手微微蜷紧，指甲陷入掌心。面上却依旧温顺，甚至带上一丝恰到好处的惶恐与感激：“二殿下关怀，久薇感激不尽。殿下安排在此，自有殿下的考量。久薇出身微寒，不敢妄议，唯谨守本分，不敢有辱门楣。”她将“门楣”二字咬得极轻，却清晰地回应了萧灼对辛家的试探。

萧灼眼底掠过一丝讶异，似乎没料到这看似柔弱的小女子竟能四两拨千斤，既不卑不亢，又滴水不漏。他呵呵一笑，不再多言，寒暄几句便告辞离去。

他前脚刚走，后脚京城的流言便如同瘟疫般蔓延开来。

“听说了吗？那位未来的六皇子妃，是靠什么‘救护之功’上位的？啧啧，颈后那痕迹……”

“颍州辛家？听都没听过！八成是使了什么狐媚手段，迷住了六殿下！”

“就是！六殿下何等人物，竟被这等末流小户之女攀附，真是……”

流言蜚语如同毒蛇的信子，从茶楼酒肆、深宅后院钻出，缠绕向静园。辛葵出去采买一趟，回来时脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。

“小姐！外面那些人简直……”

“由他们说去。”辛久薇坐在窗边，正对着一盆开得正盛的墨菊，细细修剪着枝叶，语气平静无波，“狗吠而已，何必在意。记住那些叫得最凶的狗，叫什么名字，主人是谁。”

辛葵深吸一口气，压下怒火：“是。永嘉郡主身边的柳依依，平阳侯府那个，还有五公主萧玉芙身边的几个宫女，都在推波助澜。”

辛久薇剪下一截多余的枝桠，丢进旁边的竹篓：“知道了。”

很快，辛久薇便迎来了她作为“准六皇子妃”的第一次公开亮相——皇后在御花园举办的赏菊小宴。宴请的都是宗室女眷和京中顶尖的贵女名媛。

当她穿着符合身份却绝不张扬的秋香色衣裙，在陈庆的护送下踏入御花园时，原本言笑晏晏的热闹场面，仿佛被按下了暂停键。无数道目光瞬间聚焦在她身上，好奇、审视、鄙夷、嫉妒……如同无形的刀剑。

皇后坐在主位，雍容华贵，目光淡淡扫过辛久薇，只微微颔首，便与旁边的宗室王妃继续交谈，态度疏离。