表哥帮我说几句好话。"

祁怀鹤苦笑着摇头，从怀中掏出另一方素帕按在茶渍上。\2.c￠y,x~s?w-.?n¨e-t/辛久薇眼尖地发现帕角同样绣着小小的青竹——这分明是同一批绣品。

"我如今怕是适得其反。"他声音闷闷的，"前日送去的水晶糕，被她原样退了回来，附了张字条说..."突然噤声，耳根更红了。

辛久薇突然凑近："说什么？"

"'祁公子若得闲，不如多读读《女诫》'"祁怀鹤说完自己先笑了，"天知道我怎么就招惹她了。不过是上月品评她的《雪梅图》，说了句构图稍欠火候..."

暖阁里突然安静下来。辛久薇望着表哥含笑的眉眼，想起前世姐姐的嫁妆里确实有幅《雪梅图》，后来听说被夫家当众烧毁了。当时姐姐只是静静站着，指甲却掐进了掌心，血珠滴在雪地上像极了画中的红梅。

"表哥，"她突然抓住祁怀鹤擦拭茶渍的手，"若姐姐嫁个不懂她画作的人..."喉咙像被什么堵住了。

祁怀鹤的动作顿住了。他慢慢抽回手，将染茶的帕子一点点叠成整齐的方块："你姐姐的画..."声音轻得像雪落，"雪梅图的留白不是失误，她是故意要表现雪夜的孤寂。可惜..."

"可惜这世上没几个人懂她。"辛久薇接上他的话，看见表哥眼底闪过一道亮光，又迅速暗下去。

炭盆里的火突然旺了一下，映得祁怀鹤侧脸明明灭灭。他沉默了很久，久到辛久薇以为谈话就此结束时，突然开口："薇儿，或许对你姐姐来说，你平安归家比她自己的婚事更重要。"他抬起头，眼中是辛久薇从未见过的认真，"那年你染了风寒昏迷不醒，她三天三夜没合眼，最后画废的宣纸堆了半人高。"

辛久薇的视线突然模糊了。她急忙低头假装整理衣袖，却有一颗水珠不受控制地砸在檀木案几上。前世她直到死前都不知道，原来姐姐会为她彻夜不眠地作画。

"表哥教训的是。"她努力让声音保持平稳，却控制不住尾音的颤抖。

祁怀鹤突然伸手揉了揉她的发顶，就像她十岁那年爬树摔下来时一样："记得你当时抱着我的脖子哭，把我的衣领都浸透了。"温暖的手掌在她发间停留了片刻，"所以薇儿，有些路不必一个人走。"

辛久薇死死咬住下唇。此刻表哥掌心的温度让她想起灵隐寺那夜，萧珣的手也是这样抚过她的发，而后缓缓下移，扣住她的后颈...

送走祁怀鹤后，辛久薇独自站在窗前，望着院中积雪出神。表哥的话让她心中暖流涌动，却也更加坚定了她的决心。正因为珍惜家人，她才必须亲自去京城解决那些隐患。

天色渐暗时，一个身着绛紫色衣裙的女子悄然来到辛久薇的院子。女子约莫二十五六岁，容貌姣好却带着几分风尘气息，正是辛久薇安插在匀城青楼中的眼线——歌姬辛葵。

"小姐。"辛葵行了一礼，从袖中取出一封密信，"京城来的消息。"

辛久薇接过信，指尖触及信纸时微微一颤。这纸张的质地她太熟悉了——是灵隐寺专用的素笺。她强自镇定地问道："何时到的？"

"今日午时。"辛葵低声道，"送信的是个游方僧人，说务必亲手交给小姐。奴婢见小姐正在会客，便先收着了。"

辛久薇点点头，取出几块碎银递给辛葵："辛苦了。近日城中可有异动？"

"林侍郎一行仍在匀城，每日除了例行巡查，还频繁出入各大酒楼茶肆，像是在打探什么。"辛葵顿了顿，"还有一事...奴婢听闻，京城前几日出了乱子，说是六皇子回京途中遇刺。"

辛久薇手中的信差点掉落。她猛地攥紧信纸，指节泛白："消息可属实？"

"奴婢不敢确定。只是听几个从京城来的客商议论，说六皇子刚入京就受了伤，如今在宫中静养。"

辛久薇胸口如压了一块大石，呼吸都有些困难。她勉强维持着平静："我知道了。你先回去，继续留意林侍郎的动向。"

待辛葵退下，辛久薇几乎是颤抖着拆开了那封信。信上只有寥寥数语：

"灵隐寺一别，甚念。京中局势复杂，切勿轻入。吾安好，勿忧。——觉明"

那熟悉的字迹力透纸背，最后一笔却有些虚浮，像是写字之人手腕无力。辛久薇将信纸贴近鼻尖，隐约嗅到一丝血腥气混在墨香中。

她的心猛地揪紧了。萧珣受伤了！虽然信中说他"安好"，但以他的性格，若非伤势严重，绝不会在信纸上留下破绽。

辛久薇在房中来回踱步