，黄天霸迅速将一块白布盖在鸡身上，挡住了大部分血迹。

"现在请施大人试刀。"黄天霸退后一步，眼中带着笑意。

施世纶会意，举起遏必隆刀，轻轻一挥。刀光闪过，覆盖在鸡身上的白布整齐地分为两半，而下面的鸡身却毫发无伤。

殿中顿时响起一片惊叹声。康熙拍案叫绝："好！削布不伤肉，此刀之利，可见一斑！"

索额图脸色难看至极，正要开口，忽见福安揭开白布时带起一阵鸡毛，恰好被风吹到他脸上。细小的绒毛沾了他满脸，钻进鼻孔，惹得他连打了几个喷嚏，狼狈不堪。

"阿嚏！阿嚏！"索额图手忙脚乱地拍打着脸，朝服上沾满了鸡毛，活像个毛人。

殿中众人忍俊不禁，就连康熙也掩口轻笑。施世纶与黄天霸交换了一个心照不宣的眼神——这场较量，他们赢了第一回合。

朝会结束后，施世纶捧着御赐宝刀走出乾清宫，黄天霸紧随其后。

，！

"黄兄妙计，不仅化解了索额图的阴谋，还让他当众出丑。"施世纶低声道，眼中带着赞赏。

黄天霸笑着摇头："全赖大人洪福。不过索额图今日吃了亏，必不会善罢甘休。"

施世纶抚摸着刀鞘，神色凝重："遏必隆刀乃国之重器，皇上赐我此刀，实则是将一副重担压在我肩上。索额图一党盘根错节，要肃清吏治，谈何容易。"

"大人不必忧心，"黄天霸豪气干云地说，"江湖上有句话叫'邪不胜正'。索额图再狡猾，也逃不过王法制裁。"

正说话间，身后传来一阵脚步声。两人回头，只见索额图带着佟国维等人走了过来。

"施大人今日风光无限啊。"索额图脸上挂着假笑，眼中却冰冷如霜，"御赐宝刀果然非同凡响。"

施世纶拱手还礼："托索大人的福。"

索额图目光落在刀鞘上，意有所指地说："宝刀虽好，也要看持刀之人是否配得上。施大人可要小心保管，莫要辜负了皇上的期望啊。"

"下官谨记索大人教诲。"施世纶不卑不亢地回应。

索额图冷哼一声，带着党羽扬长而去。待他们走远，黄天霸才低声道："大人，索额图话中有话，恐怕还有后招。"

施世纶望着索额图远去的背影，轻抚刀鞘："兵来将挡，水来土掩。有这把遏必隆刀在手，又有黄兄相助，何惧之有？"

夕阳西下，两人的身影被拉得很长。紫禁城的红墙金瓦在余晖中显得格外壮丽，而在这座皇城之中，一场关乎朝局走向的暗战才刚刚开始。

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