爆发的战斗奏响前奏。营地中的篝火微微跳动着，映照着士兵们年轻而坚毅的脸庞，他们怀揣着为民除害的信念，静静等待着黎明的曙光和战斗的号角。

第二天清晨，晨曦微露，赵刚和士兵们早早起身，匆匆用过饭后，正准备依照原定计划向黑风寨发起进攻。就在这时，一名斥候神色匆匆地冲进营地，大声汇报：“赵统领，刚刚发现敌人有动静，黑风寨的土匪大概有将近300人，正乱糟糟地朝着咱们营地扑过来！”

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赵刚闻言，迅速做出判断，当即高声下令：“弟兄们听令！鸟铳兵和炮兵速速上前，待敌人靠近，先给我来一轮鸟铳齐射，紧接着虎蹲炮装填霰弹，进行一轮齐射，打散敌人的冲锋队形，遏制他们的冲锋势头！三个百户在后，列成一字长蛇阵。每个百户中，长枪兵在前，弓箭手和刀盾手紧随其后，不得有误！”

士兵们迅速行动起来，依照指令快速布置好阵型。鸟铳兵和炮兵严阵以待，身后三个百户的士兵们也整齐排列，长枪如林，蓄势待发。

约莫等了将近一个时辰，黑风寨的土匪艰难地跋涉了5里地，来到离红义军阵地200步的距离时，终于停了下来，开始手忙脚乱地整队。

这群土匪的状态可谓是混乱不堪。他们手中的兵器五花八门，有的拎着锈迹斑斑、刃口都卷了的大刀，有的拿着断裂后又勉强接上的长枪；还有些实在没有趁手兵器，竟拿着锄头、铁叉之类的农具。

衣着上更是毫无统一可言，没有一个人穿着盔甲。有的穿着破旧不堪的粗布衣衫，上面补丁摞补丁；有的甚至光着膀子，腰间随意地系着一根草绳。

他们的精神状态也是参差不齐。队伍前列站着几个膀大腰圆的悍匪，满脸横肉，目露凶光，一副天不怕地不怕、天下舍我其谁的凶悍模样，仿佛这场战斗对他们来说不过是一场儿戏。可再看队伍后边那些瘦弱的土匪，一个个眼神闪躲，眼珠乱转，恐惧之情溢于言表。他们的双腿微微颤抖，握着兵器的手也在不停哆嗦，显然被即将到来的战斗吓得不轻，只是在大寨主的威逼之下，才不得不硬着头皮站在这里。

大寨主孙霸天骑着一匹瘦马，来到队伍前列，扯着嗓子喊道：“你们这伙人到底什么来路？咱们往日井水不犯河水，为何要来攻打我们黑风寨？”

赵刚驱马向前，神色冷峻，声音洪亮地回应：“孙霸天，你恶行累累，还在此装蒜！你们黑风寨的土匪烧杀抢掠，残害无辜百姓，罪恶滔天。我红义军秉持正义，今日就是要吊民伐罪，替天行道，铲除你们这群恶匪！”

孙霸天脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他恼羞成怒，猛地一挥手，嘶吼道：“弟兄们，别听他胡说八道，跟我冲，把他们杀个片甲不留！”

二寨主曲豹赶忙上前，神色焦急，拉住孙霸天的胳膊劝阻道：“大哥，且慢！你看对面那伙人，有枪有炮的，怕是不好对付，咱们还是得从长计议啊！”

孙霸天一把甩开曲豹的手，脸上满是不屑，大声说道：“二弟，你就是胆子太小！那些鸟铳你还不清楚？官兵用的鸟铳，炸膛的概率比打死敌人的概率高多了。至于火炮，炸膛的情况咱又不是没见过，没啥好怕的！”

三寨主郑大胆挥舞着手中大刀，冲在最前头，声嘶力竭地喊着：“大哥说得对！弟兄们，别磨蹭，跟我冲啊，把他们的营地抢了！”在他带动下，土匪们叫嚷着，一窝蜂地朝着红义军阵地发起了无脑冲锋，脚步凌乱，毫无纪律可言。

红义军这边，士兵们的反应各不相同。那些战斗经验丰富的老兵，看着土匪这毫无章法的冲锋架势，神色平静，浑不在意，心中笃定胜利在望。可不少之前没参加过实战、刚转为战兵的士兵，此刻却神色慌张。他们的双手不自觉地颤抖，有的人甚至下意识地想回头张望，双脚也像是不受控制，有了逃跑的念头。

见此情形，赵刚立刻纵马来到阵前，大声吼道：“弟兄们！都给我稳住！咱们是红义军，是为百姓而战的正义之师！今日便是咱们为民除害的时候，谁敢临阵脱逃，就地格杀，家属统统撵出老营！想想咱们守护的百姓，想想咱们的使命，坚定信念，定能取胜！”

各级指挥官也纷纷跟着呼喊：“坚守阵型，听令行事！逃跑者，军法处置！”老兵们也开始大声鼓励身旁慌乱的新兵：“别怕，听指挥，咱们一起把这些土匪收拾了！”

在赵刚和各级指挥官的喝令下，再加上老兵们的鼓舞，那些原本慌乱的新兵们逐渐镇定下来，握紧手中的武器，直面冲来的土匪，没有人再敢有逃跑的念头 。