大人物？”

姜敏一滞，“琢磨什么呢？”便牵马在前，“你应当通晓胡语？”

“便扮作个胡人也不在话下。”

姜敏瞟一眼他面上罪印，一句“只怕扮不了”咽回去，摸出一块碎银给他，“寻个和善人家借个帐篷。”

魏昭握住银角抛一下，走一时回来，果然寻了个极僻静的帐篷，原是空着，主人家特意过来烧了膛火，拿了被褥，又送了奶茶烤肉一应吃食，笑眯眯地示意姜敏享用。

姜敏心中一动，“她如此热情，你把钱都给她了？”居然不从中揩油水，这人不一般。

“嗯。”魏昭抱着碗吃一口热奶茶，琢磨道，“怎么也得想个法子给义父和阿兄带些回去。”

姜敏心里早有打算，“你可愿与我去燕郡？”

“不愿。”

这话大出意外，姜敏道，“白节囤寨有那么好，你舍不得走呀？”

“那鬼地方有什么好？”魏昭道，“我义父不乐意走，阿兄又那样——我走了他们怎么办？”

“你义父为什么不走？”

“不知道。”魏昭吨吨喝半碗热茶，“他说他一辈子都要在那赎罪，以前我劝他一个人都劝不了，如今又多个阿兄——更是走不了了。”

“多个阿兄？”

“嗯。”魏昭点头，“我阿兄是我义兄，刚到白节——要不是罪印烙上的伤处养得极其不好，不至于突然病得如此危急。”

罪印是火烙之刑——北境冬日好人都难捱，更不要说火烙的伤，一不留神便是九死一生。姜敏想一想，“我看你为人堪称磊落。”便从袖中掣出一枚小印，“这个给你。你若在白节过不下去，可拿这个往燕郡官衙寻我。”

第28章 属牛的

虽已入春, 西北境仍然未融冰，越往西北越地势高峻，便加倍寒冷, 刚过芮州便已经有雪片子落下来。为引窦玉川全境出动, 皇帝前往贵山非但极其隐秘, 行进还尤其缓慢。只乘着御辇缓缓而动。

御辇里特意烧了熏笼，车内空间狭小, 车行时间长便极容易犯困。姜敏批完折子, 转头看一时雪花飘飞, 便自拢着皮毯子靠着软垫打盹。

黑甜乡中乱梦颠倒, 不知怎的又回到那一年除夕, 外御城外虞青臣牵着一匹马，孤零零地阻着燕王仪仗。兀自半梦半醒时, 御辇极缓慢地停住。姜敏原就睡得不沉，一下便醒了, 也懒怠睁眼, “怎么？”

好半日才听见齐凌在外小心翼翼道，“陛下。”

姜敏心知有异，披斗篷起身, 掀帘便怔在当场——天色已经黑透，御驾最前处御林军团团围着两个人, 两个人都立在马下——皮袍皮袄皮帽裹身, 领巾覆面, 跟两只熊也差不多。

姜敏有一个刹那分不清梦境与现实，好半日才道, “让他过来。”

来的是两个人，齐凌居然也不问叫的哪一个——走过去同二人说一段话, 当先那人便深一脚浅一脚地踩着被雪水浸得泥泞的道路走过来。一边走一边除去皮帽围脖等物，男人雪白的面庞在火光映照下莹然生辉——竟是刚勒令魏昭送回中京的虞青臣。

姜敏瞟他一眼，转头问齐凌，“离驻地还有多远？”

“下雪道路泥泞难行，比预计得久——顺利的话约摸再一个时辰，不顺利只怕要寻地扎营。”

“那便走。”姜敏说完，转头吩咐虞青臣，“上车。”自撂了帘子，随便抽一个地志本子翻看。等了半日终于听见车门处窸窣作响，男人携着凛冽的寒风俯身入内。

姜敏抬头。男人污糟泥泞的皮袄皮帽等外裳靴子一应物是俱已不见，只剩下一件浅青的圆领袍——整个人一下子少了一半多。男人见她看自己，“臣衣裳腌臜得紧，恐怕污着陛下车辇，都脱在外头。”

姜敏俯身，往熏笼里添两块新炭，使火镰翻动，火苗瞬间蹿出寸余高，“虞暨，你当真疯魔了？”

男人跪下，“求陛下恕臣——臣不能回京。”

“你是不能回还是不想回？”姜敏盯着熏笼里跳动的橘红的火苗，“魏昭已经入阁，他同你什么关系——中京城里有老虎，能吃了你？”

男人垂着头一言不发，半日道，“陛下不在京，臣既不能回，臣也不想回。”

“你可知道自己在说些什么？”

“知道。”男人道，“臣只求为陛下所用。”

“所以你好大能耐孤身闯北境军营，当真是孤胆英雄，威风得紧。”

男人低着头，“臣不为虚名，只求襄助陛下。”

“襄助？”姜敏冷笑，“我命你回京，便是襄助于我，你听进去一个字吗？”

“只这件—