一场闹剧折腾了足足大半夜，此刻天边已泛起微光。

见赵孔方已经昏迷，石头顺手扯了节麻绳将他双手捆住，一路踢到树下。

又从包袱里拿出几块饼子扔到他身上，狠狠啐了一口道。

“混帐东西，就在此自生自灭吧。”

已经昏过去的赵孔方对此自然是一无所知。

元化牵过赵孔方几人原先的马车，将缰绳递到张晓芸的手里。

程大器也从自家马车上搬下两袋粮食，又把先前赵孔方输给自己的木匣一并交给她，指引道。

“此处离鄞州城不远，有了这些粮食和钱财，你们母子或可到鄞州城安身，袋里的粮食足够路上用的，便是进城要交的分量也在里面了。”

沈晏止简单的将此处去往鄞州的地图绘制出来，也交到张晓芸手里。

“带着你的孩子，到鄞州城做些小生意，从此离了这祸害，去过新的日子吧。”

程老太太走上前握住张晓芸的手，认真道。

即便刚刚被自己夫君亲手送出去说要给他人玩乐时，也没落下一滴眼泪的张晓芸，此刻已是泪流满面。

她带着自己的孩儿一道跪下，向程家众人行了五体投地的大礼。

“老夫人和程大哥的再造之恩，晓芸铭记在心，今生报不完的恩，来世愿结草衔环偿还。”

说罢，她抱着自己的孩子上了马车，熟练的调转车头，往鄞州的方向去了。

众人望着她离去的方向，心中皆默默祝福。

没了赵孔方的拖累，想必张晓芸必能带着孩子过上正常的生活。同为女子，徐青莲也在心中为他们母子祝愿。

莫名卷入这场闹剧，众人都没有心思再歇息。

于是一行人在简单休整过后，也重新上路了。

一路上走走停停，又过了数日，终于能遥遥望见青州城的城墙。

马车渐渐驶近，望着近在咫尺的青州城，沈晏止却觉得心中划过一丝异样，只是说不出来。

他向后头跟着的程大器一行做了个彼此约定的手势，意思是这里不对劲，小心行事。

等到马车停在青州城的城门口处，沈晏止才发现这异样在何处——城门处空无一人，没有任何守卫！

几人又看向城墙上方，只见旌旗飘动，城墙上也不见守城士兵的身影。

既然没有守卫守城，就意味着进城不必受任何盘查，也就不用上缴粮食和银钱了。

这是对众人有利的一面，毕竟一路舟车劳顿，能够进城歇息，总比在野外来得强些。

不利的是，偌大的一座城都不见人影，城中还有几处冒着屡屡黑烟，只怕青州城的情况也不容乐观。

而且青州离江南更近，水路也多，也称得上一句鱼米之乡，最是百姓安居乐业的好去处。

是故此地人烟本不该如此稀少，想来背后定有隐情，进城不知是否会遇上新的危机。

犹豫了片刻，众人还是选择入城。

既来之则安之，若是被一座空城吓走，这数十日赶路的辛劳便白费了。

进城后，才发觉城中也是一片寂静，随着几人的步伐，街上只偶尔从不知名的缝隙里惊走一两只野猫。

程大器环顾一圈，只见目光所及的大街小巷俱是人去楼空，用来铺路的青石板上满是裂痕、杂草丛生，路两旁的民宅亦是破旧不堪。

几人驾着马车继续前进，一连推开好几间房门，却要么屋内已是断壁残垣一片，要么顶开天窗、四面漏风，若是在这里休息，只怕比露宿荒野也强不了许多。

更有甚者，那房门只轻轻一碰，就整个从门框上脱落，险些将开门的石头砸个正着。

“这青州城是怎么回事？也没听说有什么战乱发生啊。找了半天没看到人也就算了，连间好点的屋子都找不到。”石头一边掸着身上落的灰尘一边抱怨。

“瞧这些屋子，墙角处都结了厚厚的蛛网了。剩的这些碎瓷瓦罐也都积了不少灰尘。恐怕这青州城已经有数月无人居住了。”元化也伸手摸了摸桌上剩的半个茶壶，总结道。