有些泛白，却浆洗得干干净净，熨帖平整。一头白发一丝不苟地在脑后挽成一个简单的髻，用一根木簪固定住。她的面容慈祥，眼角的皱纹里盛满了笑意，此刻正乐呵呵地看着这群惊讶的小家伙。她手里还提着一个鼓鼓囊囊的粗布小兜。

“陆奶奶！”孩子们立刻认出了这位时常来串门、总会带些小零食的慈祥老人，惊喜地叫出声来。

陆虹笙——正是这位老妇人——笑着走上前，变戏法似的从那个粗布小兜里抓出一大把五颜六色的糖果、果脯，分给围上来的孩子们：“来来来，甜甜嘴儿！”

孩子们欢呼着，一拥而上，小手争先恐后地伸过去，小院里的气氛瞬间又欢快起来。

“谢谢陆奶奶！”甜甜的感谢声此起彼伏。

那个先前发问的小女孩嘴里含着糖，含糊不清地追问：“陆奶奶，您……您就是陆大人吗？写话本子的那个陆大人？”

陆虹笙弯下腰，伸手轻轻摸了摸小女孩柔软的头发，眼中带着温和的笑意，坦然道：“过去是，现在嘛，已经不是什么‘大人’喽。”

“为什么过去是，现在不是了？”小女孩仰着脸，大眼睛里满是纯真的不解。

“因为做官呀，”陆虹笙直起身，环视着孩子们，耐心地解释，“就像你们长大了要念书、做事一样，官做久了，到了年纪，就要‘致仕’啦。也就是告老还乡，回家安享晚年。”

“那致仕以后做什么呢？”另一个孩子好奇地问。

陆虹笙眼中闪过一丝狡黠的光芒，如同她年轻时那般灵动。她冲着小方桌上那本《考工冬官记》努了努嘴，带着点小得意：“喏，这不就是？写话本子呀！把咱们过去见过的、听过的、经历过的那些事儿，那些了不起的人，都写下来。这不是，你们褚奶奶正给你们读着呢！”

“哇！好厉害！”孩子们的目光立刻聚焦到那本厚厚的书上，充满了崇拜，“以后我也要写话本子！写好多好多故事！”

“好啦好啦，小馋猫们，糖也吃了，故事也听了，”陆虹笙笑着，像赶一群毛茸茸的小鸭子似的，轻轻拍着孩子们的肩膀和后背，“我和你们褚奶奶下午还有点儿要紧事得去办。你们院长妈妈刚才在门口探头探脑半天啦，该喊你们去吃午饭咯！快去快去！”

孩子们虽然意犹未尽，但还是听话地、叽叽喳喳地互相招呼着，像一群快乐的小鸟，飞出了褚焚琴的小院。

看着孩子们的背影消失在月洞门外，褚焚琴才长长地舒了一口气，揉了揉有些酸胀的膝盖，对着陆虹笙无奈地摇摇头，眼中却带着笑意：“你来得可真是时候。再讲下去，我这把老骨头都要被这群小皮猴摇散架了。”

陆虹笙走到藤椅旁，关切地看着老友略显疲惫的面容：“累着了吧？让你别逞强，一次讲那么多。”

“嗯，是有点。”褚焚琴坦然承认。

“怎么样？我的书。”陆虹笙语气里带着一丝得意，倒是能看出几分她年轻时眉飞色舞的模样。

“挺好的。但是怎么只写到了长安就不写了？”褚焚琴从椅子上站起来，掸了掸衣服上的皱纹。

陆虹笙望着她苍老的面容，如今，两个皱巴巴的小老太一起站在院子里，围着一本记录着她们前半生的话本子。她摇了摇头，杭州府秋日的光将两人银色的发丝照得刺眼：“你也知道的，后面的故事，枯燥且痛苦。那哪里是治水，分明是在与天地搏命。为了打通那座挡住水路的大山，开凿那几十里长的穿山井渠，多少民夫埋骨其中？二十年的治水，堪称绝望。为了开山修井渠，丈夫死在山上，她自己也险些丧命。一个人拉扯着孩子，最后落下一身病根，回到大兴只做了两年不到的大司空，那本《冬官律》还没有修完就走了。”

“匡姮写信告诉我这个消息的时候我还在寿州任上，我根本不敢相信，她那么年轻……大兴雪灾的时候那个冻不死的人，绵州地动时那个被人追杀还活下来的人，那个总是在冬官署挑灯夜战的人……她的命多硬啊，她命那么硬的一个人……”陆虹笙说着，语气有些哽咽。

话本之外的故事，从来都不似话本那般美好圆满，它浸透了汗、泪、血，写满了遗憾与无常。

褚焚琴也微微红了眼眶。她今日从头到脚都是一身白：“今日是大人的祭日，走吧，我们去江边。”

没有多余的言语，两人默契地相互搀扶着，步履蹒跚却坚定地走出小院。一辆简朴的青布小车已在门外等候多时。车辙碾过落叶铺就的小径，发出沙沙的声响，一路驶向波涛浩渺的钱塘江畔。