就是皇上自己下令彭大人去办的，并非彭大人私自成文。当日和中堂眼看皇上之见与他不同，也就作罢了。可没想到过了数日，竟有御史上言，说彭大人族孙无故即得授官，眼看吏部文卷具在，彭大人坐实了徇私之事，皇上也没再说什么，当即降了彭大人做二品侍郎。现如今两个协办大学士是嘉勇侯和孙士毅孙大人，都在西南主持战事。”

“哪个御史办的？伯元，你不是说，御史台里，现在也有说和珅好话的人了吗？”

“是初彭龄初御史，只是初御史为人向来刚直，与和珅并无来往啊。”

杨吉想想，道：“伯元，有个词你和我讲过，叫‘借刀杀人’，你还记得吗？你说的那什么御史，或许确实与和珅没有关联，可和珅有别的同党啊，他自己管着吏部，文卷上动些手脚，有何稀奇？再随便找个人，到你说的那看似和他不相干的人面前，放些风声，这彭大人的罪名，不就坐实了吗？”

“其实，和中堂想动吏部文卷，也并非易事。但彭大人我知道，年纪也不小了，这些年万寿大典、石经校勘，都耗去了不少精力，家中子侄族人，想一一约束管教，谈何容易？不过这次被查了出来，也没有别的办法。”

“伯元，你还记得你谢老师走之前，和你说的话吗？就算阿中堂王中堂有些许过失，也总比和珅一人独大要好。之后你还总和我说，说你老师有结党之念，只怕失了公允。可你看看这朝廷，还有公允可言吗？和珅居心叵测，皇上只说他几句，就不过问，彭大人一时失察，或许根本没有失察，便被降了职，这公平吗？那糟老头子心里，秤早就歪了，你还说什么公允，什么不能结党，这些话最后除了养肥那和珅，还有何用？”

“若是失了公允，也就失了信义，失了信义，再想补救就难了。”

“是那糟老头子先失了公允，与你何干？他失了公允，你再来坚持，最后得益的，只会是那些奸佞小人罢了！这糟老头子我也看不明白了，他今年多大了，不是都八十二岁了吗？太子还没定下来，你说说，这几千年历史上，有这样别扭的皇上吗？”杨吉越想越气愤，竟连找阮元聊天的初衷都忘了，还是把话题引到了太子一事上。

“杨吉，不管你怎么想，我初入京城，只是一介布衣，从考上进士到现在，这才刚满三年，我就已是三品京官。这番恩荣，全是皇上所赐，无论皇上有何过失，总是轮不到我来说皇上的不是。”阮元也不喜杨吉成日管乾隆叫“糟老头子”，只是也需要一个理由来说服他。

“伯元，你还记得你中进士之前，和我说的话吗？当时你说你来做官，是为了朝中多一个敢说话的人，至少不多一个奸佞小人。可如今呢？三年过来了，除了写文章刻石头，你到底做了什么？这……这还是我们当日所想的为官之事吗？”

阮元听了这句话，也不禁有些黯然，可入朝为官三年，有些事他也更清楚，只好对杨吉道：“我虽已是詹事，但毕竟只做了三年官，资历尚浅，眼下做不得别的三品官。若是真想有别的作为，只有等皇上改官。可我若是连石经和《石渠宝笈》的编定都做不好，皇上要如何另授我其他官职？眼看石经已经勘定完毕，《石渠宝笈》我想着到了明年，也就要完稿了。到时候多半是另有他任了。”

“那……后面的万寿寺呢？是去还是不去？”

“我现在想，还是去一趟比较好。”阮元略沉思了一会儿，道：“瑶华道人盛情相邀，原本就不好推辞。更何况无论如何，万寿寺与会的二位亲王，总有一个是未来的皇上，早晚是要做君臣的。那么与其避而远之，不如去面对他们，也好看看未来的皇上是怎样的人，想想该怎么与他相处，至少心里有些准备。至于别的，我自会不偏不倚，只将二位王爷视作亲王，绝无偏私就是了。”

杨吉想想，似乎阮元还有不少话没说出口。回想起自己刚才说的话，不觉笑道：“伯元，看起来你也知道，糟老头子……不不不，皇上，还是没有把你用对地方，所以准备趁这个机会，先让未来的皇上认识认识你，以后路就更好走了，是也不是？不过你这样啊，我看还是想得太简单，你自以为对二位亲王平等相待，他们便不会为难于你。可他们或许……都会觉得你偏私对方呢？到那个时候，无论他们谁即位，都未必会信任你啊？”

“我没说的话，你不要乱猜。”阮元依然从容和善，却也多了一丝严肃。“至于二位亲王心胸人品，我平日在朝廷里也有听闻，绝不是斤斤计较、小肚鸡肠之人。未来的事，你也先放心好了。”

杨吉听了，也只是半信半疑，可眼