呢，和他说过了没有？”阮承信问。

阮元道：“李先生那里说过了，后面两年，《四书》的事，先生会继续教我。这次……这次娘的事，李先生也帮了不少忙。”

阮承信道：“爹爹这次回来，也不回湖广了，这两年便在家里，李先生讲《四书》，爹爹放心，《五经》若有不懂的，便只管问爹爹。你娘不在了，但她生前一直说……说最大的希望，就是看元儿能成家，能考上生员，完成学业。你娘的心愿，你可别忘了啊。”

阮元点点头，看着母亲的棺木，又是一阵难过。

按古时规定，生父母丧事，需持服（守丧）二十七月，俗称“三年之丧”。这段时间里，不能做官、成婚，也不能考试。阮元也断了外面联系，专心在家读书。李晴山知道阮家不易，有闲余时间，就时常到阮家来，给阮元辅导课业。

阮元一边尽孝，一边继续研读各家著作，四书五经渐已烂熟于心，其它儒家经典，如《周礼》、《仪礼》、《公羊传》等等，也读了不少。有些问题原本不解，在各种经典中相互验证，终于得以通透，自是学业大进。眼看二十七个月渐渐过去，这时，已经是乾隆四十八年的年末了。

这年初冬，阮元终于结束了守孝，也前来雷塘的阮家祖坟，为林氏上香。尽礼已毕，阮元道：“娘，孩儿这两年读书，自觉又有进益。下一年的科试，娘就放心吧，孩儿一定尽快考学，争取赶上后年院试，早日完成学业。”

阮承信看着儿子已经长大，眼中稚气尽去，温润柔和之间，又有阮家一股刚健之气。只是身材略偏瘦些，但无伤大雅，自然十分满意。

但看着儿子一心向学，阮承信也想起，另一件事也近了。便对阮元道：“元儿无需着急，入官学之前，还有一件要事要办。”

阮元看着父亲，一时不解。

阮承信轻声道：“你江家妹妹，也已等了你三年啦！”