希恩做了个苦相。“那就应该让杰靡尔把你jiāo给新郎啊。”

“你知道的，那不合适。”吉娜希的笑容渐渐消失了。

希恩叹了口气。“有时候我真恨这些愚蠢又让人透不过气的规矩和传统。”他都搞不懂这传统是怎么来的：丧偶者不得在自己姐妹的婚礼上为新娘送嫁。也许是人们觉得不吉利，也许是因为杰靡尔戴的那个象征丧偶的黑色悼镯。无论是哪种理由，都很蠢。要不是杰靡尔的契侣去世，应该由他把吉娜希jiāo给新郎，而不是希恩。而且还有件蠢事：他们的两位母亲也不能担当这一角色，因为依照传统， 送嫁人必须是男性亲属——这种露骨的歧视根本就不该存在于现代。可是没人在乎，因为这是传统。

说真的，这算什么狗屁传统。希恩尽力不去考虑杰靡尔的感受：看着自己的小弟在仪式上取代理应属于自己的位置陪在吉娜希身边。他已经够紧张了，现在还要再添上几分负罪感。

这是一个月以来他的自制力第一次遭受真正的考验。

这也是他第一次见到克萨，自从——

希恩甩开那个念头。

那不相gān。

“你在发抖，弟弟，”吉娜希说。他们走到了王宫大殿的两扇大门前。希恩不必集中jīng神都能感觉到门后的人群。

他再度qiáng化自己的灵盾，耸了耸肩。“我又不是每天都送姐姐出嫁。人在这种时候有点紧张也情有可原。”

吉娜希似乎并不太相信他的说辞，但谢天谢地，她什么也说。

“准备好了？”他问。

吉娜希舔舔嘴唇，单手抚了抚身上与希恩相配的蓝白色裙子。“不知道。”

“没事，”希恩握住她的手，隔着手套吻了吻她的指节。“你准备好了。”

她对他微笑，正了正肩膀。“我准备好了。”

希恩向门童点了点头。

他们鞠躬致意，然后打开了那两扇沉重的大门。

* * *

仪式举行的过程中，希恩迷迷糊糊的。

希恩没怎么留意仪式是怎样进行的。他约摸着合适的时机，就微笑、点头，眼睛紧紧盯着吉娜希和法哈特王——他们在尊者面前跪下，将象征婚契的丝带系在彼此手腕上。希恩看着尊者将手放在吉娜希和法哈特头顶，几乎听不清他念出的那些传统的仪式祷词。希恩努力集中注意力，望着尊者的脸，免得东张西望，将所有意志用来维持灵盾的效力。

这还是挺难的。人太多了，他没法屏蔽掉人们的情绪和想法，大厅里各式各样的香气让他的嗅觉难以承受，他的注意力也不时会被大厅另一端的谈话拽走，真是雪上加霜。那感觉就像是人们的想法和情绪从四面八方向他压来，他拼命让自己撑住，忍得浑身发抖。该死，该死，该死——

突然，一种奇异的、美好的宁静降临了，希恩吃惊得差点蹦起来。

“你真是一团糟，”一个熟悉的声音在他脑中说。“你的控制力要是再没长进，迟早会露馅儿。”

希恩闭上眼睛。过了一会儿，他转头看向第一排，那里坐着排名前列的氏族的王室成员。他的目光一对上克萨，立刻瞪起眼。“滚出我的脑子，”他在脑子里拼命大喊。他上下打量着克萨那身正装——这混蛋穿着一身第二氏族王室的灰黑色，好看得让人心生不忿；他的尾指上戴着枚闪闪发光的图章戒指。

克萨的嘴角微微翘起。“是我拉了你一把，免得你当着这么多人的面崩溃。”

他完全不想承认：克萨说得一点不错。这念头对他来说是一种折磨，但希恩还没傻到拒绝帮助。

他只能不情不愿地承认了这点，没有回嘴。克萨也抓准了他的想法，说：“隔着大厅把灵盾伸过去罩着你挺累的，过来。”希恩怀疑地瞥着他——克萨什么时候开始主动帮人了？他朝克萨和他的家人走过去，引来了一些好奇的眼神，他没理会。谢天谢地，多数人都在关注仪式，他吸引的目光不算太多。

走到他们身边时，希恩向克萨的家人鞠了个躬。克萨的父亲朝他礼貌地笑了笑，塔米尔斯女王严厉地瞪了他一眼，桑亚希公主则好奇地看着他——她的孕肚已经很大了，看上去依然很美。

他最后才转向克萨，朝他浅浅地鞠了个躬，基本上只是点了点头。克萨眯起银色的眼睛，希恩装出无辜的笑容。

“坐下。”克萨惜字如金，示意他身边的空位。

实际上，这个座位本该有人坐。