李明箐此时终于明白，陈苟昨日那句‘鱼儿上钩了’其实另有深意。

原来陈苟早就看穿喜儿和那几名恶汉是一伙的，一开始他制止李明箐救人，是不愿横生枝节招惹麻烦。

结果李明箐非要救人不可，陈苟便将计就计，只救人而不杀贼，暂时放走那几名恶汉，假装中计让喜儿与贼人里应外合，实则却是放长线钓大鱼，与叶城振等人合谋布下罗网，将这一伙水贼一网打尽以绝后患。

老掌柜张树壮推门而入，呵呵笑道：“这一片水泽，官名叫作白莲淀，挺好听的一个名儿，但在咱们行船的行家中，却有一个可怖的别名，叫作阎王淀。

附近确实有几处村庄水寨，那儿的村民白天是人，一个个憨厚老实，可一到了晚上，他们就会变成吃人的恶鬼！

老头儿走了一辈子船，夜路走多了，见过的鬼魅魍魉不计其数，晓得哪里是生地，哪儿是鬼蜮。老头儿也很好奇，姑爷第一趟走船，是如何晓得这儿不太平的？”

陈苟解释道：“我天天钓鱼打发时间，前些天钓上来的鱼儿，以草鱼、鲫鱼、鲤鱼、大头鱼居多，偶尔还能勾上来只螃蟹。嗯唔，已经做成了醉蟹，回程的时候就能吃了。”

他顿了顿，再道：“昨天钓上来的那条鲶鱼，娘子和老掌柜都见到了，那可真是肥得流油，可两位有所不知的是，这么肥的鲶鱼，我当日已经钓上来五条。”

李明箐的脸色变得十分惨白，哑然道：“夫君的意思难道是……”

“鲶鱼广泛分布于我大宋的河川湖泊之中，一般栖息于河底以腐肉为生，娘子觉得，它们是靠吃什么，才能长得如此又肥又大？”陈苟委婉地道出了潜藏于表象之下的恐怖真相。

李明箐觉得一阵恶心，深呼吸了三口气才勉强平复下来，这个白莲淀，不，是这个阎王淀，也实在太恐怖了。

“仅靠钓上来的几尾鱼，便能断定一片水域是善是恶，果然是姑爷的本色，老头儿实在佩服之极。”张树壮说着，把烟枪递给了陈苟，示意陈苟抽一口。

陈苟笑笑拒绝了老掌柜的好意，接着补充道：“常言穷山恶水出刁民，但我觉得，山是好山，水也是好水，有善恶之分的是人而不是山水。”

“老头儿受教了。”张树壮拱手道。

此时喜儿不知受了什么刺激，也不怕抵着喉咙的利剑，冷冷说道：“按照你这么说，我们都是该死的恶人了？”

陈苟玩味地笑着道：“呵呵，你们都打劫到老子头上来了，你们不是恶人难道我们是恶人？”

喜儿早知等待着自己的会是什么下场，水贼的彪悍此时爆发出来，喝骂道：“那些个姓赵的皇帝，被辽人当狗一般撵着走，却只知盘剥百姓，拿来敬献岁币苟且偷生，我们也是生活不下去才落草为寇。错的不是我们，是这世道不公！

但既然当了水鬼，就是把脑袋别在腰带上讨生活，杀头不过碗大的疤，十八年后又一条好汉！你们要杀要剐悉随尊便，我吴喜儿不怕死，就是看不惯你们这些有钱人假仁假义。”

二人站得很近，吴喜儿情绪激动，唾沫喷得甚至喷到了陈苟脸上。

陈苟收起了白首剑，一边用衣袖擦着脸上的唾沫，一边冷冷地说道：“世道不公，不是你们作恶的理由。”

陈苟突然暴起，抓着吴喜儿的头发，把吴喜儿的头往船舱壁上砸，连续‘咚咚咚’地砸了三下，砸得吴喜儿头破血流。

陈苟这才义正辞严地说道：“这世上还有不知多少人，生活虽然艰难，却依然勤勤恳恳安分守己地生活。我爹是如此，我娘也是如此，我们陈家世世代代都是如此。”

陈苟伸手指着李明箐，继续说道：“这艘船上，除了她之外，所有人都是靠卖力气赚点辛苦钱养家活儿，你放的狗屁，是对这些老实人最大的侮辱！你们觉得世道不公，他妈的你们去造反啊，欺善怕恶专门把屠刀对准老实人，老实人得罪你了，还是吃你家大米了？”

陈苟指着李明箐的鼻子，把李明箐与勤劳安分的老实人区分开来，李明箐一脸懵，寻思你一个吃软饭的赘婿，也好意思说这话。

陈苟似乎是火气仍未消，再度抓住吴喜儿的衣襟，又接连扇了好几巴掌，骂道：“最恶心的，是你们明明有手有脚，却只用来草菅人命欺压良善，作恶后居然还把自己洗得白莲花似的。”

吴喜儿被陈苟揍得七荤八素，幸亏陈苟用的是右手，若是所用的是左手，这小姑娘只怕早就被陈苟打死了。

吴喜儿感觉自小建立起来的世界观正