日头西移，寒气渐生，子臣唠叨累了不觉睡去，王封却已没有睡意，起身将熟睡中的子臣抱进屋里，正打算离开，右手突然被握住：“王大哥，你要去哪里？”

“我需要离开一段时日……”听到子臣发出的鼾声，王封无奈地摇摇头，轻轻抽出右手，将一张写满字的帛纸放在床头，转身推门而去。

郢都城内一处稍显破败的民宅，重耳的班底此时皆聚集于此，每个人的脸上都挂着一抹忧色。

“姬圉尚未平定局势，此时的确是回国的良机，但仅凭我们几人，恐怕还没有渡过黄河便已身首异处。”重耳盘坐于卧榻，手里捧着风靡全城的暖炉，颇为丧气地说道，本打算借助楚国的力量回国复位，但这大半年他们连王宫都进不去，纵使狐偃与赵衰有三寸不烂之舌，见不到楚王也是白搭。

住所还是当初进城时烛之武安排的民宅，夏日尚好，除了雨天漏水没有其他大毛病，冬天就难过了，门墙用黄泥糊了数遍仍挡不住寒风，多亏今年是个暖冬，多盖几层毯子勉强能够忍受。

“早知道还不如留在宋地，宋公仁义，即便不愿意出兵相助，我等也不至于流落到这般境地。”能不能忍受是一回事，愿不愿意忍受是另一回事，看着四周漏风的围墙，重耳忍不住自怨自艾。

“只要能回国，经受再多磨难亦是值得，公子切莫气馁。”

狐偃话音甫落，外面传来一阵敲门声，众人如临大敌，纷纷直起身子紧盯大门，姬圉即位后已派出数拨刺客入楚行刺，甚至有一次差点得手，由不得他们不紧张。

“无妨，是王封公子。”

“他来做什么。”听到介子推的话语，众人紧绷的心才放松下来，重耳小声嘀咕了一句，语气颇为不满，这半年来他数次向王封寻求帮助，皆被其以时机未到为由婉拒，如今不请自来，多半是想看笑话。

“王封公子与我等有过命的交情，公子不可无礼。”狐偃一边劝诫道一边起身离开房间，过不多时与王封联袂而归。

“王公子日理万机，今日怎有闲心来此？”

待双方见礼完，重耳不重不轻地暗讽道，王封心知其怨气从何而来，也不恼怒，直截了当地切入正题：“在下是来报喜的，恭喜公子大业将成。”

“王兄何出此言！”重耳顾不上计较之前的龃龉，他余生最大的心愿便是能够回国复位，王封如此说必然是得到了某些他们不曾获知的消息。

“姬圉背信弃义，虽已即位，然德不配位，心有怨言者甚众，秦公已派密使至郢都，只待公子入秦便亲自率兵护送公子回国夺权。”

“此言当真？”

“秦使已入王宫，片刻便可见分晓。”

听到王封肯定的答复，狐偃等人皆忍不住狂喜，重耳却泄气一般靠于卧榻：“离开狄国时说齐公愿意助我复位，离开齐国时说宋公愿意助我复位，离开宋国时说楚王愿意助我复位，颠沛流离二十余载毫无建树，现在又说秦公愿意助我复位，即便去了秦国，多半也是同样的结果。”

狐偃等人闻言羞愧难当，重耳公子乃天命之人，未能成就大业必是他们这群做臣子的无能所致，一时竟都陷入沉默，不知该如何劝慰。

“公子流离多国，对民生之体会远非他国君主可比，回国即位正是天命所归、黎民之盼，在下愿以性命作保，此行必无意外。”

“王兄言重了。”见王封如此笃定，重耳亦恢复了几分信心，但仍然有所顾虑：“秦公谋略我自是相信，晋国朝中也有人暗中向我示好，只是怕楚王不愿意放我等离开。”

“若真到这等地步，不妨允诺楚王归国后以土地、宝物相赠。”

无论是姬圉即位，抑或是重耳夺权，对于楚国来说并无太大干系，但若是答应了秦国的邀约保下重耳，万一夺权失败便平白得罪了晋国新君，这等吃力不讨好的事情楚王多半不会同意，但若是能从中得到土地便另当别论，狐偃的提议不无道理，但重耳却不假思索地摆摆手：“宝物可以商榷，但土地绝对不行，即便此生无法归国，我也绝不会割让晋国半分土地！”

与重耳同行数次，抛却身份而言，其所行与寻常垂暮老者并无太大差别，会嫉妒，会害怕，会气馁，身上没有半分王霸之气，但他方才所言彻底颠覆了王封的看法，流亡半生仍能固守底线，重耳当得起春秋五霸的名头。

“贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫也，晋国当兴，请重耳公子准许在下同行，亲眼见证龙腾之盛举。”

自五鹿至齐，齐至宋