沿袭下来没有大的变化。

人家西方进入火器时代之后，把火炮搬进了兵船，随之研制了适合装炮的军舰。大炮在甲板下，两舷排列，船大的可以分几层，每艘军舰最多可以装几百门大炮。一齐发射时，非常壮观。

但是，中国的兵船即使使用了大炮，也只不过是在甲板上摆上两三门而已，就像摆在炮台上一样。由于开炮是有后坐力的，所以在甲板上架炮，门数绝对不能多，多了就撞架，船就有危险。每放一炮，船就摇晃得非常厉害，半天才能放第二炮。而西方军舰，甲板下的炮是用铁链固定好的，后面都装有棉花垛，防止冲撞。当然，这种只有两三门放在甲板上大炮的中国兵船，吓唬一下海匪也许还凑合，碰上英国人的军舰，人家只需一排炮打过来，就只有钻到海底的份儿了。这样的事情，在两次鸦片战争中多次发生。中国兵船即使以多打少，玩偷袭，也不济事。只要人家的炮响了，我们的船就稀里哗啦了。

精明的英国商人，把耆英号中国兵船变成了一座流动的中国博物馆。船的帆、舵、锚、火炮、桅杆上的装饰、中国字，船上厨房里煮饭和炒菜的锅，都成了被参观的对象。船上，甚至还摆了一具中国式的棺材。船中的会客厅里，装满了中国家具、灯笼，以及各种各样的古董。佛龛、香炉，还有一对中国鸦片烟枪。船上的中国水手，连同他们身上的服装、脑后的辫子都成了活的展品，随同展出。还好，他们没有弄一两个小脚中国女人走，否则展会肯定更火。

停泊在泰晤士河上的这艘中国兵船，招来了大批的参观者。各界人士竞相来看热闹，包括著名的威灵顿公爵，英国维多利亚女王和艾伯特亲王。跟遥远的中国打了一仗，大获全胜，别的不讲，的确激发了英国人对中国的好奇心。这好奇，通过这艘看起来根本没法打仗的中国兵船、拖辫子的中国人，以及鸦片烟枪，得到了极大的满足。不消说，生出这样商业点子的英国商人，赚大了。后来，这艘中国兵船成为一个相对固定的展览馆，还真的弄来了小脚的粤剧女演员来唱戏（兼着展示她那一双小脚），请来中国的武林好汉在船上表演武术，中国功夫。

只是，这艘由中国人建造，也基本由中国人驾驶的船，跟中国人却没什么关系。这次远航，中国政府毫不知情。这些到过英国，见过世面的中国人此后渺无声息，一点域外的信息也没传回来。即使传回来，大概也只限于他们的家人、乡人。对一个不得不变化的中国，没有丝毫影响。

其实，甚至从宋元时代开始，东南沿海的中国人就开始远洋漂流了，他们不仅去了南洋，而且去了印度，甚至美洲和欧洲。有些人出去，有些人回来。但是，这些向外走的中国人，对于这个国家的主流人群等于不存在。无论他们有过什么经验，什么见识，跟这个国家都没有多少关系。只有到了第二次鸦片战争过后，中国开始自主的自强运动，新式工商业才会想起这些人。他们中的一些跟洋人打交道的买办，华侨商人才开始进入社会上层，一些工匠和水手才成为开放的长三角地带最早的产业工人。

其实，自古以来，中国就存在两部分人，一部分保守，一部分开放；一部分内向，一部分外向；一部分有内陆性格，一部分有海洋性格。可惜，总是前者主导着中国政治。