：我又当爹又当妈……可以想像，这些年在家里，他没少付出辛苦；也可以想像，自己离开后，多少人对自己的怨气都往他身上撒，又当着个糖厂的厂长，这个厂长可不比他当六分场副场长和革委会主任时那样超脱，就像操持一个家一样，油盐柴米，什么都得操心……刹那间，她心里隐隐约约对方春产生了一种怜悯和内疚。

方春松开手，慢慢点着头说：“你也老了。”

噢，是啊，自己看不着自己，自己也老了！在火车上，在大街上问路时，连遇上中年人都喊自己“老大娘”，很少有叫大嫂的，老大娘就是老太婆，老太婆就是老了。离开北大荒后，自己也不比方春生活的滋味好受。刚回山东老家时，这里躲那里藏，惶惶不可终日；结婚后又闹腾，今天吵明天闹，没得几日安宁。是该老了，老是正常的，这种与年龄不相符的老，也是正常的。要是不这样，那些风风雨雨、磕磕绊绊不就等于是子虚乌有了吗，怎么会不老呢？

方春和魏晓兰隔着茶几，坐在两张沙发上，方春拿起茶壶刚倒满多半杯茶，连喜就急忙端起来送给魏晓兰：“妈，喝茶。”

淡淡的茉莉花茶的清香味，随着缭绕的热气，在房间里飘荡着，使魏晓兰感到了一丝温馨。她看出，这壶茶，是方春为迎接她来刚泡的，茶杯刚从茶盘里拿过来，茶叶随着流水飘进了杯里几片，还没有浸透沉落，可以断定，这是刚刚泡上的。

魏晓兰端起茶杯，在嘴边上咂着，心里得到了一点儿慰藉，她端着茶杯不放下，时不时在嘴边上咂一下，掩饰着尴尬与不安，问：“听连喜说，你现在还当着个糖厂的厂长？”

“糖厂还是你当场革委会主任时建的那个，后来又扩大了一点儿规模，由日加工甜菜三万吨到能加工六万吨，”方春叹口气说，“不过，效益并不理想，最好的年景，一年收购甜菜一千多万吨，也就够干四个月左右的。”他端起杯吹吹漂浮的茶叶片，又说，“自从水稻生产基地规模越来越大，甜菜就更供不上了。再说，这玩意儿也拔地的肥力，种一年甜菜，第二年种什么都不好好长。每年种甜菜，都得场子里下计划，各分场、生产队还是不愿意种，能推就推，能少就少，这么一来，糖厂就由赢利变成了亏损。你知道，这农场种地办企业都得靠贷款，现在贷不出来了，光收甜菜，不能给分场兑现甜菜款，他们就更没积极性了，这糖厂就开始连年亏损……”

魏晓兰刚要自己斟茶，连喜急忙走过来给她斟上，说：“妈，这几年爸爸可累了，这个糖厂把他拖得够呛。”

魏晓兰问：“厂子亏损怎么办？”

“水稻基地那边效益很好，”方春说，“就靠总场拆东墙补西墙给补点儿，勉强发工资。这两年就不行了，农场实行按行业分片包干，执行按劳取酬、多劳多得的分配原则，唉，糖厂职工一年多没开工资了……”

魏晓兰问：“那怎么办？”

连喜插话说：“要不，爸爸就抽空看你去了，这几天很闹心，工人们要越级上访呢。”

魏晓兰看出，连喜和方春很有感情，这当然是和在他身边长大有关，表面上对自己这个当妈妈的虽然也挑不出什么来，但心里就有了一种说不出的感觉。她觉得不自然，低头时，连喜说：“这几天，复转官兵们都戴上当年在朝鲜、孟良崮、沂蒙山战斗中获得的勋章，要去省里、去北京，还说要去中央军委上访，要工作、要生活……”

“是，”方春还是那个神态，还是那个口气，看不出很热情，也看不出有多冷淡，像接受记者采访，又像和陌生人在唠嗑，“昨天，才算把大家稳定住了，又做了一些承诺。他们才答应暂不上访。”

连喜站起来，有些激动：“爸，我早就给你建议过，咱们场种这么多水稻，插秧和收割，几乎都是外雇的农民工，这我可知道，能干的一天就挣五六十元，还有挣一百多的呢，割稻子也是这个数。你就动员他们去，割不多割少，哪怕是提高点儿价码也行呀……”

“哎呀，别说了，别说了，”方春的感情这才算是有点儿变化，焦急地说，“我和他们说了，我还带了头，割着割着都走了，没几个坚持住的。”

连喜坐下，无可奈何地说：“可真是，现在的国营农场啊，这些老职工，就是养成了‘铁饭碗’、‘铁椅子’的习惯，这一下子要搞市场经济，都不适应了，现在是有的活没人干，有的人没活干，这两点就是结合不起来。”

“我也想了，这些复转官兵，有的在战场上受过伤，刚建场时条件不好，不少人都得了腰疼病……这种情况也特殊，还不同