“马阿姨，”连喜随着迎出门的马春霞进屋后问，“我贾叔呢？”

马春霞放下切完的肉，洗把手给连喜倒上一杯水：“说得好好的，今天哪也不去，在家里等着你，要和你唠唠嗑儿。这不，刚让蒋英俊急急火火地给喊走了……”

连喜进屋这一改称呼，就使马春霞有点儿手忙脚乱起来。今天早晨一回来，她心里还嘀咕贾述生：一个再熟不过的连喜来，从小看着长大的，再说和嘉嘉还正在热恋，就是要结婚了，也用不着这样吧，还像布置工作似的，安排谁干这谁干那……这会儿，这种感觉先到自己身上来了，她看出连喜有点儿腼腆的同时，也察觉出自己不自然了，本来洗完手，应该顺便扯下毛巾擦干，忘了壶里已经放上茶叶，竟给连喜倒上了一杯白开水，接着说：“我让嘉嘉买啤酒去了……”

“妈，我回来了。”随着一阵风儿似的脚步，传来了嘉嘉响脆的声音。她一眼看见了连喜杯里的白开水，乖笑地瞧瞧妈妈说，“妈，我还没过门儿，就虐待连喜呀，有备好的茶叶不泡，怎么让我们喝白开水呢？！”

马春霞被女儿的这一玩笑说得更不自然了：“这丫头，妈越忙不过来越贫嘴，我又切菜，又切肉，又和面，把我忙乎蒙了，还在这里说俏皮话。”然后边往壶里倒水，瞧瞧连喜说：“想着想着泡茶呢，给你倒上白开了，这茶叶还是你贾叔一个战友从江西庐山寄来的，是真正的云雾茶……”她泡上茶，边放暖瓶边用责怪的口气对嘉嘉说：“嘉嘉，你看你爸爸，说得好好的，今天中午请连喜吃饭，这不，又不见影了，你去找找他，让他中午一定回来吃！”

“妈，”嘉嘉放下装啤酒的兜子，一瓶瓶在地上摆好，说：“刚才，我去买啤酒看见姜副场长了，她说我爸爸在火车站呢，中午要和返城走的知青在八号地吃野餐，给他们送行……”

马春霞有点着急了：“你看——他说得好好的……”

“马阿姨，”连喜说，“贾叔不来咱们就吃，没关系，他肯定是有了脱不开身的事情，没关系，来，咱们一起动手……”

嘉嘉说：“妈，爸爸让姜副场长告诉咱们，说知青们赶的是一点十分的火车，让咱们等着他，爸爸一点半准时到家，还让捎给咱们一句话——好饭不怕晚。”

“连喜，来——”嘉嘉挽着袖子说，“洗洗手，咱们一起动手。”

连喜应一声，脱掉西装往柜橱里一挂，洗洗手挽起袖子，拿起菜刀，攥住一把摘好洗净的芹菜就要切成段儿，嘉嘉瞧瞧妈妈切好的一盘猪肉说：“连喜，妈妈要来一个芹菜炒肉，用开水焯一焯再切吧。”

“我知道。”连喜笑笑说，“切成段儿再焯，成熟度均匀，这么放在锅里支楞八跷的，焯不匀。”说完，左手摁着，右手熟练地用刀嚓嚓嚓地切起来。

嘉嘉一听言之有理，心里也有点儿不是滋味了。按理说，应该高兴，连喜越是什么都行，在妈妈跟前更应高兴，自己想找个好对象，妈妈何尝不想找个好女婿。前不久，自己把和连喜的恋爱关系告诉爸爸时，爸爸只提了一句魏晓兰，话还没说全，嘉嘉也没能明白爸爸是个什么意思，爸爸就开绐大加赞赏起连喜了，并且是一百个赞成。妈妈当然听爸爸的，看得出，心里也是很满意，只是说了一句，连喜如何文武双全，德才兼备，那口气是担心自己配不上连喜，还点题论事地说，嘉嘉连家务事都操持不起来……嘉嘉一下子想起了这句话，才不是滋味，心里嘀嘀咕咕，服气不服输，边往灶炕里点火塞柴边说：“连喜，你切我焯。”

马春霞在一旁和面，准备包饺子，喜滋滋地瞧着这称心如意的一对。

“嘉嘉，你烧火吧，”连喜说，“还是我来焯，恐怕你掌握不住火候。”

嘉嘉有点儿不自然了：“哎呀，什么火候不火候的，焯个芹菜哪那么多学问。”她心里有点儿不大服气儿，都说你好，也不能什么都行啊！

连喜说：“有学问，焯老了菜一发烂，一炒肉菜就没有滋味了；焯嫩了呢，肉炒七八分熟，再放焯过的菜炒，其实就是个进佐料的工夫，肉变成十成熟时，芹菜的佐料也就吸足了，出锅时肉香菜脆，才有滋味儿。”

“知道，”嘉嘉越发不好意思，自作聪明地说，“哎呀，不过就是把芹菜放进开水锅里，水再一开花捞出来就得呗，让你还说出这么多学问，焯个芹菜还弄得神秘兮兮的。”

“嘉嘉，不对，”连喜说：“不能等到水开花再捞，要是火候适中，心里大约着查十个数，也就是十秒就捞出来，查十五个数捞就有点儿老了，查五个数就有点儿