贾述生带领大家检查完一队，汽车左绕右拐来到了八家子村。这里说叫八家子，实际不止八户人家。最初是八户人家在这里落户，现在已经有二十多户了。

这八家子坐落在分场东北角一座孤独的小山包下。清清的河水从山包下甩出个湾子，从村前流过。村民们春夏秋从这里提水饮用，冬天融冰为水。家家都是一色的土坯草苫房，相隔都很近，户和户成相聚形，看来是为了有事便于互相照应。户户相距近是近，但都是独门大院，几乎是山墙相傍，院栅相连，家家的院栅子紧密不说，栅杆儿还又粗壮又高大，栅子墙上几乎都缠有一道道铁蒺藜，看来倒不是防盗贼，而是为了保护院里的猪舍、鸡舍、鹅舍不遭野兽侵害。这和内地完全不一样，内地的院栅子几乎都是蔬菜园田地，这里是家禽家畜饲养场。别具特色的是，家家院门口至少都有四只气势汹汹的大狼狗。解放牌大汽车在村旁停住，人一下来，整个小村庄的狗就汪汪汪叫成了一片，像要山崩海啸发生大地震的前夕似的。

李开夫被派来打前站，陪着叫王继善的村民迎了上来。这人看上去四十来岁，粗壮高大，浓浓的眉毛下镶嵌着一对明亮的眼睛，脸孔泛黑，对襟衫袖挽在肘上，裤筒挽到了膝头，像山民，像猎人，又像放山挖参的，也像森林里的伐木工，是标准的关东大汉。

“老乡，你好哇！”相互介绍后，贾述生握着王继善的手说，“早就该来看望乡亲们，请教请教。你也想像得出来，开荒的队伍刚进点，吃的、用的、住的，千头万绪，算是刚安定下来。”说完将身后人员一一作了介绍。

王继善憨笑着说：“别客气，早就听说你们来了，就不知该怎么个接头法，也不知道你们到底是些什么人。前两天，我们一个伙计骑马去县城办货，我让他打听了打听才知道，说是国家派十万复转官兵来开发北大荒，可把我们高兴坏了！贾书记，我们这二十几户老百姓盼人间烟火呀！”他指指各家院门口站着的老老少少，接着说，“我们这八家子离县城二百多里地，消息非常闭塞。”

“老王，”贾述生问，“看来，你是这里的村长了？”

王继善笑笑回答：“什么村长不村长的，村上有点事儿的时候，大家都推举我出头，一来二去就成了村头——叫村头，不能叫村长，人家那村长是正儿八经选的呀，咱这个也没经过选，是村头，就叫村头，村里的老少爷们儿都叫我王村头。”

这个小村落属于元宝县辖区是没问题的了，贾述生刚想问这个村属于哪个乡的，一下子想起眼前全国农村正在大办人民公社，便问：“老王，咱们这个村属于哪个公社的？”

“说是属于哪儿呢，又哪里也不属于，是个二十户人家的小独立王国。”王继善长叹一声说，“刚解放不久，县里来了三个人，说是来普查人口。他们赶着一挂马车，路不好走，或是说，根本没什么像样子的路，走了一天多才到这里，搞了人口登记，说是我们归元宝县管，以后就再没来过人。后来，听传说，那三个人全让黑瞎子给舔了，我们到县城里才知道是真的。小饭馆、茶馆，还有大车店里，都拿着这事儿当故事讲，传说得更邪乎。从那儿起，再就没人来了！”

高大喜问：“老王，当初为什么要把这个村子建在这里呢？”

“噢，这话说来可就长了。”王继善伸手示意谦让着说，“贾书记，高场长，还有各位，走，到我家坐坐。”

贾述生点点头，笑着应承了，跟着王继善朝村头一家三间草坯房走去。由狂吠到弱的狗咬声，经王继善一声厉喝顿时鸦雀无声了。

几乎所有来的人都注意到了在家家栅墙高立的幽秘小院里，依次排列着鸡、鸭、鹅、狗、马等舍所，两个院外角处，一个是苞米楼，一个是厕所，几乎栅子上都挂着一串串半干不干的各类小鱼和狍子、狐狸等兽皮。屋子里也很有特色：土炕、火墙。一进屋，王继善把贾述生等往炕上让，招呼老伴儿放上小炕桌，泡上茶水，拿来装有蛤蟆头烟叶的纸糊篓，大家有炕上盘腿坐的，有坐在炕沿上的，谈了起来。

“当初，我们八户人家为啥在这里定居建个村子，话可就长了。”王继善说，“日本鬼子侵占了咱们大东北以后，看那个架势，就想长期霸占着呀！我是亲眼看见，他们一方面动枪动炮扩大占领地盘，一方面就从关里抓劳工、抓流浪汉，向北大荒移民，就整整……”王继善用手敲敲脑门子，眼睛一闭想了想说，“那是从一九三六年六月份开始，计划要往这个地方抓十三万劳工来开荒，每年都集中一万到两万人……”

贾述生问：“老王