森。戴奇说：

“按照乐之友科学院的要求，疏散区的范围为直径一百千米。不知现在这样的范围是否足够安全？”

贺梓舟坦率地说：“按我们的三态真空理论来计算，足够了，但实际怎样——我不敢保证。我们正是为此才举行了昨天的投票。”

戴奇很好奇：“投票结果能否透露？当然肯定是通过了，但我想知道具体票数，”他笑着说，“如果不保密的话。”

“没什么保密的，投票结果是一千七比六百。”

戴奇和驾驶员互相对看一眼，“比分相当悬殊嘛，有这个比分，我们马上觉得安全了。”他开着玩笑，“还有一点能否透露？我想知道你们为什么选中了这儿，而不是设备更先进的欧洲核子中心。是不是因为美国人更勇敢？顺便说一句，为了保证加速器的正常运转，这里有二十五个人留了下来，他们都知道面临的危险。”他加了一句，“加上咱们三人，是二十八个。”

如果三态真空理论正确的话，此次实验将造成加速器的严重损坏，对这一点，“乐之友”们从一开始就明白告知对方。所以，贺梓舟非常感激美方人员答应做此事，而且答应得毫不犹豫。当然，“乐之友”们选择这儿而不是欧洲核子中心，不是看中美国牛仔的勇敢，而是因为这儿的设备比较老旧，它原本就打算关闭和改造升级的，毁掉它的损失稍小一些。但他用玩笑来回答：

“当然！我对美国牛仔的勇气一向是敬佩有加。”

前边就是费米加速器了。从直升机上俯瞰，农田中嵌着两个完美的圆形，一大一小，拼成一个巨大的“8”。“8”的中腰另有一些小的凸起物。这个巨大的“8”字带着强烈的神秘感，就像是人类与天神或外星人联络的暗号。当然，在科学家眼里，它的功能一点儿也不神秘，按照工作程序来说是这样的：

加速器工作程序首先开始于“8”字中腰的预注入器。从离子源中引出的负氢离子束流从这儿开始加速，达到七百五十千电子伏特的能量；随后引入到五百英尺【注释1】长的直线加速器（它也位于“8”字中腰），加速到四亿电子伏特，此时，粒子速度约为光速的百分之七十；负氢离子束流经过中能输运段进入增强器（后者是“8”字中腰的一个小圆）。进入增强器的离子要穿过碳箔，以便从氢离子中去掉电子，变成带正电的质子束流。质子要在增强器的环形轨道中运行两万次，加速到八十亿电子伏特的能量。

然后将质子束流引出，进入到主注入器。这就是“8”字主体，即上部那个稍小的圆。主注入器的功能比较复杂，总的说就是产生一千五百亿电子伏特的质子和反质子。

然后就轮到“8”字下部的大圆，即万亿电子伏特加速器(Tevatron)。它接受前面来的高能正反质子，并将二者加速到一万亿电子伏特以上。质子与反质子按相反的方向在圆形真空隧道里运转，速度仅比光速慢三百二十千米每小时。然后它们在隧道中的CDF探测器和DO探测器的中心对撞，爆发式地产生新粒子。

CDF与DO是两个大如三层楼房的探测器，各有许多探测分系统，用来识别和分析对撞后所产生的不同粒子。今天的粒子对撞仍将在这儿发生，但完全用不上各种识别系统。因为对新理论的验证非常直观：如果轰然一声，CDF和DO炸飞了，那就是理论正确；如果它们一直安然无恙，那就是理论失败。

正常实验时，在两个探测器中心，粒子每秒对撞两百多万次，但今天——如果成功激发出二阶真空的话——只会有一次，然后费米加速器就报废了，至少是两个探测器会彻底报废。

直升机平稳地悬停在CDF上方大约五百米的高度。下边，加速器已经完成了预热，二十五名留下来的工作人员已经进入临战状态。但在直升机上看不到这些，看到的只是一个静静的“8”字。戴奇让贺梓舟系好安全绳，拉开机舱门，又递过来一架高倍望远镜，问道：

“贺先生，是否现在就开始？”

“开始吧。先从一万亿电子伏特开始，然后每十秒增加十亿电子伏特，逐步提高，中间不需向我请示，直到……”

他要说的是“直到加速器能达到的粒子最高能量”，但戴奇把结论抢先说出来了：“直到轰的一声。”他用手划了一个圆，把地上的设备和直升机都包括其中。贺梓舟笑了：

“对，你的说法更形象。但你划的圈大了一些，应该不包括咱们三个的。”他的目光射向远处，凝重地说：“我绝对相信湮灭应是局域的，不会扩展到整个……”