传来了好消息。

两年时间里，“乐之友”们一直是一小撮人，甚至凑不够一会两院各执委会的原定人数。比较起来，乐之友科学院执委会是最整齐的，包括：

楚天乐、天文学家詹翔、危机处理专家吴正、古生物学家王清音女士、气候学家朱天问、天体物理学家亚历克斯·汤利、分子生物学家乔治·雅各比、数学家詹姆斯·格莱克和科幻作家康不名。应姬人锐本人的请求，他成为科学院执委会的列席人员。亚历克斯一伙儿来中国前，曾实施了一个小小的谋略：分成三批前来并佯作互不认识，以便能从九个执委名额中尽量多抓几个。但后来他们发现，这个谋略简直白用了，这边对他们是否是“一伙儿”丝毫不在意。

乐之友基金会执委会有鱼乐水、马士奇、葛其宏、心理学家董月霞女士。马士奇说他只是挂名的，实际他仍把大部分时间花在天文观测上。

乐之友工程院执委会则在很长时间里只有姬人锐唱独角戏。姬本人对此并不着急，他说工程院一旦真正开始行动，有才干的组织者就会自然而然涌现出来。现在他的主要工作是鞭抽乐之友科学院，催逼他们尽快筛选出一两个可以立即实施的方案。“先走起来再找路！”“你们只管前进，不要管身后的塌陷！”这是他挂在嘴边的两句话。科学院的诸位给他起了一个很尊贵的绰号：上帝之鞭。

这天，贺老来山中做客。当然，他此来并不是单纯的做客，“乐之友”一会两院挂牌成立后，贺老曾给最高层提过建议，说他估计这个民间组织能干出大名堂，政府最好派一个大使级别的联络员，并给予资金支持。最高层认真考虑了他的建议，然而此后的两年中，“乐之友”们并没鼓捣出太大的名堂，政府也就没有派联络员。但为了对贺老有所交代，政府请贺老出面再去考察一次。这其实是一种很有礼貌的拒绝：如果考察结果不满意，那就请贺老主动撤回原来的建议吧。

贺老下榻在老界岭迎宾馆，也就是今天的“乐之友”总部。总部所有在家人员都来同贺老见面，实际所有人加起来也坐不满一个会议室。他们先寒暄了一会儿，楚天乐、马士奇和鱼乐水问了洋洋的近况，笑问这次他为啥没闹着要来。贺老说：“他当然闹啦，但他要上学，来不了。”他们闲聊时都是用英语，这在“乐之友”里是通用语言，以便照顾几个不懂汉语的外国人。这时，姬人锐脚步匆匆地进了会议室。吴正笑道：

“哎呀，‘上帝之鞭’又来了！”他笑着对贺老说，“贺老，这是一根每天在我们头顶呼啸作响的鞭子。”

姬人锐同贺老握过手，回头不客气地说：“别以为贺老在，我就不敢鞭挞你们了。我一会儿就开始。”

亚历克斯不耐烦地说：“你不必鞭抽了，没用的。我们只打算种植生长期为二十年的速生杨，并没打算种植生长期五千年的美洲红杉，但你要我们一个晚上拿出成果，那只能是中国豆芽菜。你的要求是不现实的。”

姬人锐痛心疾首地道：“女士们、先生们、同志们、朋友们，兄弟们、姐妹们，你们什么时候才能抛掉科学家的学究气？”

亚历克斯冷冷地说：“我们身上没多少学究气，但如果一点儿没有，也就没有什么科学家了。”

姬人锐也不客气，“那好，今天当着贺老的面，我再给诸位睿智的科学家上上课吧。第一，联合国安理会和SCAC的工作卓有成效——我很佩服我的高届同学阿比卡尔，他才是一根呼啸的上帝之鞭，甚至让联合国这辆百年老马车都能快速奔驰。但他们所实施的为期长远的计划离民众太远，而民众已经濒临精神崩溃的边缘，这时最需要的不是半个世纪后才有可能兑现的希望，而是当时就能服用的安慰剂，哪怕它只是普通的阿司匹林。要知道，在医学上使用安慰剂并非骗术，而是严肃的、有效的医学措施！关于民众情绪，我想贺老的感觉比你们更敏锐，你们可以咨询他。”

贺老没说话，只是轻轻点头，这个话题让他面有忧色。

“第二，‘乐之友’必须立即干出点动静，才能吸引人才和资金，否则我们就会像泡沫一样很快被太阳晒干。”他转向贺老，“这个考虑是否太自私？但‘乐之友’的生存是为了一个崇高的目标，所以我敢在贺老面前大声说出这句自私的话。”

贺老笑笑，未置可否。

“第三，我和诸位一样清楚，立足于眼前的科学水平，暂时找不到可以逃脱灾变的办法。但我们可以大致定个方向，先走起来再找路！几万年前，印第安人的祖先通过白令陆桥往东走时，他们并不知道冰天雪地之后有