北大荒的秋天可不像春天那样总是姗姗来迟，那大雁南飞的翅膀一振起，就像画家拿着笔在涂抹着一样快。天高了，云淡了，稻田由金黄变成深黄了，林海绿涛很快变成了色彩缤纷的五花山了。

就在这突如其来的深秋里，小江南农场也像在追赶着秋天的脚步，完成了一桩又一桩大事：姜苗苗和李开夫转乘香港的飞机去台湾看望并考察鲍老板的大公司，与鲍老板商谈，能不能以股份制的形式合办造纸厂，不仅农场出部分资金，招收的工人也参股，而且亮出了一些优惠政策，鲍老板算是同意了。还有，华彬带领几名专家和教授在光荣农场考察以后，又调查了周边九十多个农场，大力发展奶牛业，兴建现代化乳制品大型龙头企业的可行性报告已正式批准立项，部里已同意支持一大笔资金。还有，李开夫和连喜与鲍老板商量，要利用贷款的方式扩大加工厂的生产规模，鲍老板一听，最后还是决定继续投资。

李开夫再三商量，也没阻挡住连喜要去光荣农场创新业的打算。连喜向姜苗苗和高大喜正式请求，他们也都表示同意。连喜心里这就有了小算盘，无论如何也要实现自己的诺言：亲自带人南下，考察研究扩大南方大米销售市场，制定销售策略，让北大荒牌大米，特别是小颖新研制成的北大荒香米，就像溢出堤坝的江水一样，以不可阻挡之势迅速扩展，漫遍四方。

连喜急切南下的原因还有一个，从方春上次给他看了妈妈的来信，自己回信以后，妈妈大约每十多天左右就来一封信，多数是述说想念之情，再就是渗透如何穷困潦倒和孤苦伶仃的生活。

他要去，一定要去看看妈妈，但，他始终没有和别人透露，眼瞧就要出发了，就连和爸爸也没透露一点儿。他知道，魏晓兰这个名字在小江南农场，不，应该说在北大荒，实在是不香。魏晓兰大概也察觉到这一点，上次偷偷而来又给方春留条偷偷而走。看来，她不是不想来，而是觉得没有脸面……连喜心里想：一定去，前天，收到这些信的最后一封，他已经是夜里失眠躺不住了，从信里幻化出的一个衣破食残、拄棍蹒跚在乡村街道上的形象总在他脑海里闪来闪去。睡不着了，打开灯，把她所有的来信重读了一遍，妈妈……她再丑也是生养自己的妈妈，我连喜一定好好赡养！

小颖听说连喜要南下考察，提出要跟随着去。连喜刚想说她去的理由不充分，小颖马上反驳说，她研究生毕业后一直投身在稻田、稻苗、稻壳、稻草里，亲耳听听南方人的意见，对进一步发展水稻生产研究新题目有好处；还有一条，作为专家，不能光埋头于实验室，也要看看外面的世界……她话还没说完，连喜就憨笑着同意了，其实，一有要南下的念头，他心里就想：要是能带上小颖该有多好啊……

不知哪里走漏的消息，连喜一再嘱咐小颖南下的事情不要透露给别人，要起程的时候，办公室却接到局秘书处的通知，说贾述生让连喜南下时顺便到局里停停步，到他办公室去一趟。连喜实在够为难的了，自从嘉嘉跟着她妈搬往局里以后，他还一直没正面见到过贾述生。有一次，贾述生陪同国务院和省政府领导来视察大米加工厂，连喜故意悄悄躲了，请李开夫出面汇报。看来这回是无论如何躲不过去了。

连喜让小颖等人在局招待所休息，和秘书处联系好，来到了贾述生办公室。贾述生十分热情地让座倒水，只字不提和嘉嘉的事情，高度赞扬他要去光荣农场干一番新事业，表示要给予大力支持，还风趣地说，过去陈大远蹲过光荣这个点，现在该轮到自己蹲了。他还是当场长时那个风度，还是那番谈吐，像给连喜心里打开了两扇新的明亮的窗子。特别令连喜兴奋的是，贾述生表示，光荣农场的北大荒乳业公司开业之日，要召开一个如何构建龙头企业的现场会，计划还要构建麦业、药业、大豆加工业等大型龙头企业，实现北大荒经济发展的新飞跃。社会主义大农业的工厂化生产，靠龙头带动，不仅育秧工厂化，还要搞订单农业，使家庭农场车间化……

连喜回到招待所一说，随行人员都兴奋起来。要不是有人，小颖就要扑进他的怀里，要狠狠地和他拥抱，狠狠地和他接吻。

随行人员除小颖之外，还有上海知青蒋英俊等。北大荒大米已经在省城、山东、深圳、广州建立了批发销售点，连喜除了准备走访已建的点，研究扩大销售规模外，还计划在上海等大城市再建几个批发销售点。贾述生招待他们吃了晚饭，吃饭时，你一言我一语，又是一阵大侃宏图，人人兴奋不已。上了火车，连喜和小颖依偎在一起，谈往事，侃未来，一宿没合眼就到了省城。他们刚走出车厢