阳光惨淡，凉风飕飕。在悲凉气氛中轰轰烈烈的水田开发大会战开始了。有支帐篷搭铺的，有搭临时马架子支灶的，有在干渠、支渠里铲草除蒿疏通的，有开撂荒地的，马达轰鸣，镐舞锹扬，好一派战天斗地的繁忙景象。人们谁也不说话，都在默默地拼命地使着劲儿。席皮演节目时，有人觉得轻佻，挖空心思找对象；有人觉得他心眼好，平时好耍个鬼脸；还有人觉得他屁溜溜。现在，可以说所有在场干活的人，脑子里一转出席皮，都觉得他那么可爱，那么值得留恋，北大荒离不开他的音容笑貌啊！特别是他自告奋勇冲入泥潭的瞬间，他的样子，是一个多么动人的形象呀！……

贾述生指挥安放好席皮的遗体后，憋一口气呼出来，擦一下眼泪，大步朝翻撂荒地的拖拉机走去。高大喜迎上来说：“贾书记，四周布置上人，放火烧一烧再翻吧！”

贾述生放眼望去，眼前一片茫茫的撂荒地。没有树木，一色齐腰深的蒿草或小榛棵，摇摇头说：“还是不了吧，现在已近深秋，草干蒿枯，就怕一点火，刮起大风来，想挡都挡不住，酿成大祸呀，眼前乱子已经不少了……”他说着摇了摇头。“是，”罗益友说，“不烧就不烧吧，那就让拖拉机手们深深地翻，沤烂了还可以做肥料！”

高大喜说：“对，你去通知各机车组，让他们深深地翻，要把蒿草都严严实实地扣进土里，翻一块就验收检查一块，哪个车组翻得不合格，别说我给他难堪！”

罗益友应声走了。

“唉——”贾述生脑子里还萦绕着席皮的事儿。他长叹一声说，“高场长，我虽然已经有了充分的思想准备，可是等席皮家里的人来了，我们还不知该怎么说呢！活生生的人，一个多么好的小伙子，在朝鲜战场上都没……今天……却丧生在北大荒的鬼沼里了。我该怎么向他的父母交代呀……我该怎么向党和人民交代呀……”他说着，眼泪汪汪了，那悲痛哽咽的神情比在众人面前悲恸哭泣更让人难过。泪水顺着嘴唇两旁细细的皱纹缓缓流进嘴里，一股苦涩加咸味渗进了深深的心间。

“贾书记，毛主席不是说过嘛，要奋斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的。”高大喜说，“我们要化悲痛为力量，把开发好水稻田，建设‘北大荒小江南’这颗‘卫星’放好就是了，也算是对得起席皮……”

贾述生摇摇头，忍着悲痛说：“毛主席不是也说，我们应当尽量地减少那些不必要的牺牲嘛！”他停停，咽下一口噎住的唾液说，“这是一场完全可以避免的不必要的牺牲，我应负责任！”

“不，”高大喜说，“我是分场场长，我应负责任！”

“不不不，”贾述生说，“按理，班子成员都有责任，可是这责任有轻有重，我是分场主要领导，应该负主要责任。”他瞧瞧高大喜焦急的样子说，“高场长，刚才，打发方春同志去场部发电报，向席皮同志家里报丧，下面就是怎么向场党委报告了。我想了，这起重大事故我应是责任的承担者，理由有四条：第一条，放这颗小‘卫星’是我提出来的；第二条，我是分场班子的主要领导，干好了我应受到表扬，出了问题当然应该受到批评或接受组织处理；第三条，在组织机车过桥之前，就没有研究研究桥的承受能力，所以出了不可挽救的重大事故；第四条，我身为党委书记，为什么不能抢先自己冲上去挂钩呢？这一领导落后于群众的责任实在是太应该受到自责，受到大家的批评了。所以，刚才大家难过地掉泪时，我除了两眼在滴泪外，心也在滴泪，滴的是一个共产党员自责的泪……”高大喜刚要抢话，贾述生话不让人地接着说了下去，“我已经想好了，等会战平稳进行起来，我先向全体干部和职工检讨，然后向场党委写报告，就以我上面那四条理由为据，请求组织给我处分；我甚至做好了被组织免去职务的准备，所以，你要有思想准备，接好这个分场的担子……”

“不能！千万不能啊！”高大喜紧紧握住贾述生的手说，“场党委根本不会这样处理，谁要这样处理，我就要带领全分场干部职工和他评理去。总场评不出名堂去农垦部，农垦部评不出名堂去党中央，找周总理，找毛主席……分场的干部、职工谁不赞扬你是兢兢业业开发建设北大荒的好干部哇！”贾述生说：“高场长，大喜，你那是感情用事，我是原则当家，要是不受个处分，我一辈子于心不忍，深深有愧呀！甚至我都想，我不管干什么，都要将工资的三分之一养家糊口，三分之一给席皮的父母做抚恤，一直到他们过世，三分之一留着交党费和……”

“哎呀呀！”高大喜一跺脚说，“席皮是因公殉职