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他们家姓顾。

提起来大家都晓得，顾家。

顾衙弄里有座大宅，就是顾宅。大家都晓得顾宅的大。顾衙弄原先一定不是叫顾衙弄的，是因为有了顾宅才叫这个名字的，就一直叫到现今。

顾家是苏州城里的大家。从前顾家的人读书做官是有传统的，且顾家的人丁一直很兴旺，他们家里从前多有“父子会状”“兄弟叔侄翰林”，所以顾家的人倘是做个州官，是很不稀奇的。话再说回来，倘是顾家的人做州官，必定是做得极好的，这家人家的才智是血脉里传下来的，别人要想学也学不来，要想比也比不过的。后来有许多戏文里唱的历史故事，像“杨桂芳拦轿喊冤”什么的说起来都是顾家上代里判过的案子。

顾氏的家声后来到了顾允吉这里，就莫名其妙地溃败了。

顾允吉是父母的老幺儿子，也是唯一的儿子。并且顾家在这一代上，堂房各室偏巧均不得子，所以顾允吉就是顾家的最后一个男丁。

顾允吉的父亲顾尧臣，1895年生人。在顾家这样的家庭里，总是教子孙的精力放在这上面的，自幼时起即练小楷，作八股文，试帖诗，父以此教，兄以此勉，然后就由秀才而举人，而进士，而翰林，步步高升。当然那时候也有另外的规矩，世代做官的人家，倘若子孙读书不成气候，难得高中，也可以买个官来做做，或由上面封个官做。但顾家的规矩素来是笃学修行，不坠门风，从未有过捐官之举，所以教子弟进学，乃顾家之头等大事。顾尧臣从小，自是聪慧过人，读得进书，就因为读书读得太多，到六七岁就弄成个近视眼，看物事已是模模糊糊，就想去弄副眼镜来戴。那时候的眼镜店里已不只有国货的水晶片眼镜卖，外国的玻璃片眼镜也已流进中国来，所以要弄一副眼镜是不难的。可是顾家门风甚严，家中男儿都不许戴眼镜的。因为，要走科举道路，预备以后是要见皇帝的。从前皇帝召见，或者什么人引见，是不许戴眼镜的，说是顾家上代里就有一个做大官的，近视眼，平时背着人偷戴眼镜，贪图惬意，后来就越戴越深，戴惯了便拿不下来。到皇帝召见，摘了眼镜进殿，看见皇上就跪拜，旁边太监皆掩口而笑。原来进的是一便殿，殿中置一穿衣镜屏风，正对皇帝龙座，他跪拜的竟是镜中的皇帝。皇帝嘴上虽没有说什么，心中自是不快活的，所以后来顾家就有了这个规矩。

顾尧臣眼睛看不清的苦恼，倒是不多久就没有了，因为到了后来，科举就停了。顾尧臣再提出来要买眼镜，家里也就不再反对。

顾尧臣的阿爹临终前，“心气不畅，多叹息”，其实也就是气死的。顾尧臣的父亲就想开得多，推翻皇帝，是因为皇帝的气数到了。所以到顾尧臣长大了，相中了绸缎庄钱老板的女儿钱宝珠，他就没有横加反对。要是放在从前，这种门不当户不对的婚姻，是要全族共诛的。

顾尧臣是在一次看戏时认识钱宝珠的。一日顾尧臣听说北边来了一个京戏班子，在阊门外的戏院子里摆台，就约了几个朋友去看。从前在苏州是重昆剧轻京戏的，苏州人是看不起京戏的，京戏草台班，下三烂的，昆剧就不一样，全是缙绅子弟白相的。官家就规定，京戏班子只许在城外唱。顾尧臣他们一班年纪轻的，倒没有什么偏见，在他听起来，昆剧有昆剧的调头，京戏有京戏的味道，各有特点。因为大家对京戏另眼相看，不光限在城外演唱，对京戏的剧目，官方也控制得十分严格。那一日顾尧臣他们几个人点了一出《卖绒花》，正要开演，官方就来了一个当差，说《卖绒花》是淫戏，不许唱。顾尧臣不服，就前去评理，人家一看是顾公子，自然让三分。虽然京城里打倒了皇帝，不过在下面小地方，皇帝的官，特别是像顾家这样的人家，还是很有威风的，何况那个当差，原来还是顾家下人的子弟，看顾公子出来，就不再管闲事了。

戏就唱起来了，想看戏的人自然是感激顾公子，大家朝他看，向他致意。顾尧臣后来就看见有一个姑娘在朝他笑。

这个姑娘就是钱宝珠。钱宝珠的漂亮是没有话讲的，要不然顾尧臣这样的大家子弟，怎么会去看中她呢。

绸缎庄在苏州讲起来是一种大商业，钱家的绸缎庄又是有相当规模的，在同行道里，钱家是出众的，但不过在顾家的门前，是抬不起头来的。所以顾尧臣能够同钱宝珠结成百年合好，说起来还要感谢维新革命呢。

以顾尧臣的才学加上钱宝珠的美貌，养出来的小人，自然是绝顶优秀的。

顾允吉的四个姐姐，芝兰，芸香，芬菲，蔓菁，内秀外慧，天生丽质。未