原来改了名呀，怪不得我找不到了。我又差点笑出声来，但我屏住了笑，说，这也是可以理解的，既然换了主人，是应该改个名的，不然人家会以为还是潘家的呢。

怀厚堂和礼耕园，都是有文化的好名字。不过这也没有什么了不起，我们这个地方，别的没有，有的就是文化。举例说几个老宅吧，像紫兰斋，丽夕阁，留余楼，玉涵圃，等等，你们咂巴咂巴，有点文化的味道吧。

我不知道潘小小后来有没有找到他家的祖宅，如果他找到了，他肯定是要去看一看祖宅的。不过他看与不看，能有什么区别呢？他去看从前的潘宅，后来的某宅，再后来的乱七八糟的大杂院，就像我们走在街上看到豪华的高楼大厦，再怎么漂亮，再怎么眩，跟我们是没有关系的。

从十八年前那一次相遇后，我就再也没有见过潘小小，以至于我早就把他忘记了，好像他从来没有出现在我的生活中。就像这些年来我接待过的许许多多的私房主，他们早就成为过去式，我记性再好，也不可能把他们一一记在心里，内存没有那么大呀。

可是谁又能预料还没有发生的事情呢，也许有一天，一个与从前完全不同的潘小小，或者，一个和从前一模一样的潘小小，突然出现在我的面前，给我讲一个从前的故事呢。

只是我的工作很忙，根本就没有闲工夫等那个潘小小的再次出现，等着他来给我讲故事，毕竟，我现在已经不是刚刚进单位的小刘，而是久经沙场的刘科长了。

说到我，就有人来找我了，是个女士。

这里我用的是“女士”，而不是“女的”或“女人”。一般在我的日常工作中，我面对的女性，我都是称之为女人的。这不是我要这么称呼她们，是她们自己这么称呼自己的。比如，她们会说，刘同志，求求你了，我一个女人，挑这么一副担子，不容易啊。或者说，刘科长，你帮帮忙了，你不能欺负我们女人啊。这样我也就习惯地跟随着她们的口气和她们谈话，比如我会说，我知道，一个女人挑这副担子是很不容易，但这跟我们要谈的事情是两码事。或者我会说，我从来不欺负人，更不用说是女人了。

但是今天我面对一个女人，却称她为女士，你们一定在猜想，这个女人大概和一般的女人不大一样吧。

你们猜的没错，事实正是如此。

她叫怀彩衣，虽然没有镶金戴银，但看人家那气质，就是一个不穿彩衣的彩衣样子。

我也不大好意思直瞪瞪地盯着人家看，只是觉得她保养得很好，所以我根本无法判断她的年纪，好在我们要办的公，跟年纪无关。

也就是说，怀女士来了，她带来了一个事件，而这个事件的中心，是一座老宅子。

其实不用我说，你们已经知道这个老宅就是怀厚堂。否则哪有这么巧，正好怀厚堂的主人姓怀，怀女士也姓怀？

怀厚堂在一条小巷里。从前这地方遍地都是这样的巷子和这样的宅子，现在已经不多了，所以就显得珍贵了。以至于有人走过的时候，还会觉得稀奇，会指指戳戳，议论一番。

怀女士从前在这里生活过，后来离开了，现在又回来，这也是正常的。因为她有钱，她想到哪里就可以到哪里，她也完全可以在这个旧貌变新颜的城市里买新房子，甚至买别墅，可她偏要回到破旧的老宅来，而且还一定要住回怀厚堂最后的那一进，一个三开间二层的小楼，前面一个小天井，后面带一个小后花园。

我的心就揪起来了。就在怀女士走进我的办公室，自报家门的那一刻，我那一颗规规矩矩待在原地的心，一下子挪了位置，挪到了嗓子眼上，就这样，一直悬空吊在那儿了。

怀女士是回来收房子的，但她又不是要收我家的房子，值得我那么吊心眼吗？可我就是这样的一个工作积极分子，公家遇上麻烦了，比我自己家遇上麻烦还让我心焦。

我的心焦不是没来由的，从礼耕园到怀厚堂，光凭这样的名字，你们或者就想象得出，这个老宅可不是一般的老宅，它的气势和规模，肯定是不差的。当然，那是在从前。

从前的怀厚堂，前后左右几进几落，大小房间上百间，从潘家到怀家，都是一家人住着。一家人人口再多，用得着这么多的地盘吗？但那是有钱人的事情，用不着别人操心。

幸亏现在不是从前了，如果还是从前，怀女士来要回一个完整的怀厚堂老宅的话，我只有一条路，就是从我的办公室窗口跳下去。我的办公室在四楼，跳下去的结果我也不能确定，但至少，我跳下去了，我的这个公，就由别人去办