上

门堂间有两扇门。

前面的门对着街，后面的门对着天井。前面的街上很热闹，人来人往，后面的天井也热闹，天井里人家多，事情也多，所以宋老先生住门堂间，住了几十年也不厌气。

宋家里不是住房困难户，他们有朝南的大房间，还有朝东的厢房。毛头说：“阿爹你搬出来，我住门堂间吧。”

毛头是宋老先生的大孙子。毛头是孝顺的，不过他也向往住门堂间的自由。他们家把朝南的大房间一隔为二，毛头住前面半间，毛头的爷娘住后面的半间，毛头住的地方就变成了穿堂间，所以毛头在家里的一切活动逃不过大人的眼睛，毛头想自由。

可是老先生说：“门堂间我是不让的。”

毛头说：“哎呀，老太爷，跟你换，是为你好呀，门堂间刮风漏风，落雨进水，有什么好呀。”

毛头的爷娘也说：“就是，你搬出来吧，让毛头住门堂间，不然人家要骂我们的。”

老先生没有办法，他就告诉他们：“我跟你们说，门堂间只有我可以住，我住了就太平。你们进来住，要见怪的，以前没有告诉你们，门堂间是有怪……”

毛头他们就很有劲，问有什么怪。

老先生就说起从前的事情。从前宋老先生的二伯父，买了一口寿材，放在门堂间，有一天夜里，二伯父养的一只小狗就趴在门堂间的板壁上哀哀地哭了大半夜，到天亮时候，二伯父吐血而亡。大家都说是怪，二伯父的身体，原本是很好的。

宋老先生的二伯父，其实就是他的亲生父亲，因为他是过继给大房里的，所以把自己的父亲叫做二伯父。其实二伯父是因为破产而死的，破了产，伤了心，就吐血，就死了。

宋老先生是常常要讲一点点古，可是关于门堂间里的怪，关于一只小狗的哭，还是第一次讲。毛头虽是个人模人样的小伙子了，听了以后，就不再提换房的事了。

从前宋家里的人，在商界是有点名气的。宋老先生的二伯父宋子深早年就在苏州城里开了很大的米行，由于经营得法，事业不断发展，后来十分兴旺。有一年宋子深到乡下小镇检查下面的代理人收购稻米，他去的那个古镇，是一个商民繁会的地区，方圆数十里农村，十多个乡镇的物资都在这里集散。由于当时还没有公所，没有专人专事管理进进出出的农产品，多而又杂，尤其是稻米的集散十分混乱，宋子深后来就在这里创设了第一家米酱行，商号宋和美。宋子深叫自己的阿舅做了经理，开行时就有职工七、八十人，到旺季雇临时工有头二百人，为古镇商业的发展，经济的繁荣起了第一推动力的作用。

但是到后来几年的情况，宋家的人并不很清楚，因为那时候宋子深不让小辈继承他的事业，他要叫小辈读书，所以也从来不带他们到乡下古镇上去。一直到他死了，家里人才发现宋家在小镇的事业早已败落，究其原因，是他的父亲弄不过后来发展起来的当地势力，一直到被挤垮为止。因为宋子深在后来的几年，将大部分的力量投到下面去，所以下面一垮，宋家的实力受到了极大的影响。但宋家里毕竟家大业大，在城里还有一些店行，好歹让小辈支持下来。

现在宋先生老了，就常常要拿那些古话来讲给别人听，嘴角上总是有两堆白沫。人家烦他，就说：“老先生哎，唾沫是精神，你养养精神吧。”他就很不开心。人到老了，不开心的事情就多起来。有许多本来跟他不搭界的事情，也会惹得他不开心的。

同天井住的老潘，是给单位看看大门的一个工人，文化不高，却喜欢弄盆景，宋老先生是很不以为然的，说老潘弄盆景是阿胡乱，人家老潘气量大，也不同他计较，但心里发犟劲，要弄出点名堂来给他看看。

老潘果真就弄出名堂来了，他培养的一盆五针松，取名“老龙探海”，参加一个盆景大赛得了第一名。

“老龙探海”得胜回来，老潘把它放在天井当中，正对门堂间的后门。邻居里晓得了消息的，都来看“老龙探海”，来看的，自然都要说几句客气话，宋老先生走出门来，看见大家围住老潘。

毛头问老潘：“一等奖，奖了什么，拿出来看看。”

老潘笑咪咪地，不响。

别人就应和毛头，让老潘把奖的东西拿出来看。

老潘拗不过，就进去拿出来，一看，是一套书，十来本，都是讲怎样搞盆景，怎样养花的。

大家开心地大笑，老潘也笑。

宋老先生走过来，拿一本书来翻翻看看，说：“什么叫‘盆