同年chūn夏，大夏国的中央粮仓，洵通盛襄中五州大旱，粮食欠收，皇帝宣布粮食禁运和出口。因为缺粮，各地流民四蹿，盗匪横行。而和西羌接壤的凉肃两州却是水患不断，土石流横行，让本来就是以矿产换粮食的两州雪上加霜。同时西羌军频频犯境，镇北和西北两守关郡王，一时焦头烂额。

庆历十三年五月，秦慕跟着二哥在留县北方五十里处的边界巡逻。这边是一块半开放的盆地，西北方有雄伟的太武山脉阻挡梦泽的水气和火山的烟尘，算是难得的净土。

秦慕呼吸着难得的草木清香，看着清辰的和煦阳光和露水的反光，突然觉得这片草地和半个月前看起来有些不同。下了马，半趴在草地上，观察着草叶上的断口。有断口的草叶，较难有露水集结成珠和反she阳光。看了半响之後，秦慕皱着眉头上马，往东方，西方和北方各跑了几里，用战戟拨开草丛，似乎寻找着什麽。

秦恪跟上来问道：“你发现了什麽？”

秦慕有些不安地看着西方说：“西羌军在集结军队，你让士兵分组散开，观察四周多少里内没有新鲜的马粪。”

随着一队队的士兵回报结果，秦慕的脸色越来越难看，眉头紧锁地看着秦恪说：“二哥，得通知大伯和三叔他们，这次西羌的攻击会由平西城和琝城同时发动，而且攻势会雷霆万钧，他们连北方的防御都撤离，像是根本不担心我们进攻，他们一定已经知道我们缺粮缺马的冏境了。”

但是连月的大雨，让信件完全无法使用飞鸽传送。秦恪看着秦慕说：“阿慕，你亲自回去报告，先回镇北城去，父王那里会有更完整丶更全面的情报，你回去帮忙分析。让许勋陪你回去。大伯和三叔我会另外派人通知。”

秦慕不敢拖延，立刻翻身上马，每到一个驿站立刻换马，一次次qiáng行穿过bào涨的溪流，日夜急驰，目不jiāo睫，用许勋和其他队员都赶不上的速度急奔。终於在第三天的辰时到达镇北城，通过城门的查验後，秦慕立刻直奔镇北城的指挥部。

镇北王秦玹这天正皱着眉头看着各地的农耕报告，思考军粮的分配问题。今年多数地区大雨连连，除了凉州地区的农作还算正常外，肃州地区错过了耕种时节，今年确定是要欠收了。而且多个粮仓进水，导致存粮发芽，储备的马粮也都发霉了。

听到卫兵的报告，秦玹意外地看着不应该出现在镇北城的小儿子，正全身湿答答地站在自己的面前，雨水沿着头发和衣服不断地流下来，瞬间在秦慕脚下形成一个水漥，然後流向门边。看着一脸疲惫，连站都站不稳的秦慕，镇北王秦玹qiáng自镇地问道：“发生了什麽事，你怎麽一个人回来？”

秦慕尽量用所剩不多的力气站直自己的身体，眼睛却累得张不开，半闭着眼睛说：“父王西羌在集结兵队，留县北方边界我们探查了东西宽两百里，往北三百里，都没有看到西羌兵马。以马粪乾燥的状况来看，北境的西羌军移防至少是十天前。他们一定打算由西方进攻，而且在北部完全不设防。”

顿了顿喘口气，秦慕努力集中jīng神继续说：“他们需要调动这麽多兵，一定是打算由凉肃两州双线进攻。另外，他们不怕我们攻击北方，他们一定有把握由西境长驱直入，让我们自顾不暇。根据羌军移防的痕迹，我猜测进攻会在五天内发生，我出发时二哥已经同时派人通知大伯和三叔了。但父王，这几个月来西羌的兵器和防具效能都大幅提升。所以我们必须打纵深战，避其锋锐，断其粮草，才有胜算。”

秦玹听到西羌军集结，先是愣了一下，正奇怪为何隐卫没有报告。然後听着一向聪明又识大体的小儿子，竟然建议不战而退，生气地拍着桌子说：“隐卫没有西境兵马集结的报告。而且，你知道你在说什麽吗？擅自放弃国土是重罪，你竟然要西北王和琝将军不战而退！你让我们把秦家的脸往哪里摆？我们是大夏唯一的一门双郡王家族。这样的荣耀是靠生命维持的，我们只能顶天立地，只有战死的秦家军，没有退守的秦家军。”

秦慕猝然惊醒，睁大眼睛，生气的回吼道：“大夏已经放弃我们了，他们禁运粮食，他们不供应粮草，人马都吃不饱，拿什麽跟西羌打？兵法不是说要留得青山在吗？三十六计不是说走为上吗？”

秦玹一巴掌把秦慕打翻在地吼道：“谁让你背叛？谁教你这样投机的？自小我就跟你说，宁可人负我，不可我负人。你是越活越回去了吗？”

马程落後於秦慕的许勋这时才刚赶回来，看到秦慕被打翻在地，再看看门口卫兵的表情，