常茂大步流星踏进府内正堂，向高座于厅堂之上的太子拜道：“让殿下久等，常茂实在罪过。”

太子放下手中茶盏，上前将常茂扶起，和颜道：“你明日便要离京，今夜自然要与亲朋话别，原是我考虑不周，当在宵禁后登门最为适宜。”

常茂愧道：“殿下总是为常茂考虑，这么晚了还亲自出宫，常茂惭愧。”

太子朗声笑道：“对你，我自然要诸般考量的，谁叫你是太子的小舅子呢。我给你带来些野参灵芝的补品，还有跌打损伤的配药，行伍之人经常用得到。”

常茂欲再拜谢恩，被太子一把拦住，“你承袭爵位后原本可以在京师多留些时日，你我也好时常聚上一聚，这般归心似箭，该不是在北平养了外宅，私成了家室？”

常茂连连摇首，道：“胡虏未灭，何以为家，我只是想早些归营。回京前已有前锋部队传来消息，称搜寻到了蒙元余孽流窜的行迹，大部队已经开拔，我得快马加鞭才能追得上他们了。”

太子赞许地点头微笑，道：“常茂，你是好样的，可是，也别太拼命，还是要及早成家立室，为常家开枝散叶。这也是苾儿的遗愿。”

常茂笑了一笑，道：“既然殿下提到此事，我便想向您请一道恩旨。我想求娶徐元帅的长女，只是现下时机未到，待我有了足够分量的军功，请殿下亲往魏国公府下聘，不知可否？”

太子欣然答允，道：“你小子眼光够高的，竟然看上了徐元帅的女儿，你自放宽心，哪一日觉得攒足了军功，便告知我一声，我自去魏国公府下聘。”

常茂心存希冀，与太子会心微笑。

魏国公府的养马房中，妙弋正猫在一间独立的马厩内亲手给一匹通体乌黑仅四蹄长着白毛的骏马加草料，她一通忙碌后，起身拍了拍马儿的脖颈，道：“马无夜草不肥，风神翼，你多吃点儿，我怎么觉得你最近掉膘了？过段时间，我再带你出去野上一野，咱们再去赢一场马球如何？”她轻抚着马背，满腹心事地道：“风神翼，你还记得你原先的主人吗？也许，我们再也找不到他了，你会想念他吗？”

风神翼略腾起前蹄，鼻中发出一声鸣叫，似在回应妙弋，妙弋笑了起来，抱住马颈，道：“你想他？若是找到了他，你便不理我了吗？”

清脆的笑声飘出马厩……

妙弋自从应承下太子寻找秘本一事，便开始有了一番谋划。若从燕王周王处着手调查，可行性自然不大，二王位高权重凭什么接受她一个无品无衔之人的问讯，她必须换一个突破口。

这一日，妙弋领了盈月在应天的街市上逛，逢着出售面具杂玩的商铺便入内转上一转，奈何比较了许多古怪狰狞的面具都与那副鬼面无甚相同。

妙弋放下手中的一张‘花脸’，对盈月道：“这些面具竟没有一副与‘鬼面’的材质和雕工相近。”

盈月从面上取下她试戴的‘白胖员外’面具，道：“小姐，那我们还找吗？”

妙弋朝她一乐，道：“不找了，带你去吃好吃的。”

盈月高兴得差点蹦起来。

从醉仙楼出来，盈月便一直揉着肚子喊撑，妙弋好气又好笑地道：“早叫你悠着点，非要一通胡吃海喝，国公府平日里缺着你吃喝了？”

盈月哭丧着小脸，一手拽了妙弋袖角，道：“小姐，慢些走，等等我。方才看你点菜的样子，一看就是醉仙楼的常客，敢情你每次出府都来这儿吃香的喝辣的？下回还带上我呗，我保证少吃两个菜，不不，少吃一个菜。”

看着盈月滑稽可爱的模样，妙弋扑哧一声笑出声来。

二人逛完了一间妙弋常光顾的古玩店，挑了一对雕工精细的蟠螭纹犀角杯，正待向老板付银钱，不想被一旁身着绿底百蝶穿花云缎裙的女子伸手拦下，那绿裙女子模样不俗，挽着当下时兴的发髻，眼若点漆却存傲睨之色，唇如涂脂却含犀利之意。在她身后还站着一个穿了浅色袄裙，玲珑秀丽的姑娘。

绿裙女子颇有些趾高气扬地对妙弋道：“我方才早已看上这对犀角杯，只是贪看了一会儿其他物件，才一转身功夫便被你拿取了，哪有这样的道理？”