陈校尉冷笑道：“你不敢？那么是谁自作主张去抓贼？又是谁把长官气得暴跳如雷？”

王继元似乎毫也不紧张，道：“回禀校尉，是属下。”

陈校尉骂道：“混账东西！是不是以后也要骑我头上？”

王继元恭恭敬敬道：“校尉与他们不一样，属下怎敢对您不敬？”

陈校尉作势欲踢，王继元也不躲，陈校尉竟更加生气，接连几脚，将王继元踢倒在地。

王继元起身重新站好，陈校尉冷笑道：“不知天高地厚！竟敢扬言有过你一人扛！”

王继元平静道：“没错，这话属下讲过。”

陈校尉继续冷笑道：“这点心思想瞒过谁？抓住盗贼的大功，都归你一人，对不对？”

王继元仍平静地道：“若有功劳，先是将军、校尉的，然后是兄弟们的。”

陈校尉这才点了点头，道：“就这句话还他娘的中听。好吧，这次先放过你。”

他又转到万青身边，冷笑道：“万英雄，一举重伤三名贼首，武艺不错嘛。”

万青大声道：“将军和校尉谆谆教导，属下一刻也不敢忘记苦练，这才略有所成。”

陈校尉冲着万青吼道：“放屁！你平常练的都是啥？尽是江湖上的杂耍把戏！阵前厮杀的刀枪弓马怎不见你多练？还有行军安营、阵法攻略，你练了吗？学了吗？”

万青只能道：“是，属下知错，以后一定多学多练。”

陈校尉仍不罢休，吼道：“除了以前那点武艺，你他娘的还会啥？简直是个饭桶!”

万青满脸通红，只能重复道：“是，属下知错。”

陈校尉更加来气，继续吼道：“你他娘的只会念这句？”手上劈头盖脸地打下来。

有了刚才王继元做榜样，万青丝毫不敢躲，只能坚持着站直身体，从脑门、肩膀到胸腹，着实挨了好几下，军帽也被打落在地，幸好没打到面部。

陈校尉打累了停下手，像是稍微出了些气，令道：“捡起来。”

万青迅速捡起军帽戴好，等待着迎接第二轮的挨揍。

陈校尉望了二人一眼，继续骂道：“蠢货！饭桶！”

然后他转到二人背后，对众亲兵道：“是不是在幸灾乐祸？你们更加不如，窝囊废！”

众亲兵连大气都不敢出，场面一时显得很寂静。

趁此机会，万青偷偷瞅了一眼王继元，却见他表情甚是轻松。

陈校尉又转到前面，使劲盯着二人。时间稍长，万青忍不住向陈校尉撇过一眼，只见他确实面带凶狠，但奇怪的是眼睛里却像是有股隐隐的笑意。他急忙移开眼光。

终于，陈校尉清了清嗓子，从袖中掏出来两封信函。

他本打算拆开，但忽然改变主意，将信函塞到二人怀里，道：“一会自己念。”

言罢他不急不忙地离去。直到他的身影消失在一排院墙后万，青仍是茫无头绪。

此时，背后传来几声轻笑，一名伙长用淮南话道：“都学会这一套了。”

万青正要打开信函，几名亲兵已走至近前，拱手道：“王伙长、万伙长，恭喜恭喜。”

万青张口结舌，那边王继元已满脸笑容，拱手称谢。

万青手忙脚乱地拆开信函，刚刚看清上面自己的名字以及“暂授伙长军俸，择时擢升”几字，顿觉一阵晕眩，身体向旁歪去，幸亏有几双手上来扶住。

恍惚间，耳边有个声音道：“万伙长，莫激动，兄弟们还等着庆祝呢。”

万青几乎说不出话来，只能不停拱手和点头，同时强力控制住不让眼泪流下来。

那边王继元道：“麻烦哪位兄弟在外面饭庄定上几席？”

万青总算蹦出了一句话，道：“好，听王继元的。”

此后的时间，他一直沉浸在喜悦带来的冲击中。为了尽快适应昔日同伴的恭维和巴结，他不得不学着王继元的言行，使自己不要太出丑。

在饭庄里，架不住同伴们的劝酒，万青很快醉了，他根本记不清是怎么回去的。

第二天早上，等万青醒来时，发现自己和衣躺在宿房内，周围空无一人。

他坐起来身来，头脑仍是晕晕的。他定了定神，忽然开始到处翻腾。

最终他在怀里找到那封信函，他用颤抖的手打开，默念一遍上面的每一个字。

他向后仰躺在床铺上，双手将任命书贴在胸前，隐忍多时的泪水从紧闭的双眼流下。