秘学的狂热，但他不相信神秘学的内容，也不认为妻子的狂热会实质性地影响到他们的生活。但尼雅的出现打破了他的心理防线，他眼下处在焦虑和恐惧中，他要尽快送走尼雅，摆脱这种异常。

随着列车的行进，眼前宽广的乡村旷野景象开始发生变化。建筑逐渐增多，沿途停靠的站点也越来越密集。但因为是末班车，上车的人并不多，大部分一看也都是住在城郊的务工者，经济状况并不好。铁轨沿线的房屋大多层高都不高，最多四层，都是石砌或砖砌建筑，看上去灰扑扑的，被陈年煤炭焦油日日粉刷，看不大出来原先的色彩了。

一直到最后一站的行进途中，尼雅才终于看到了日暮下的伊斯罗廷。南河镇位于伊斯罗廷主城区西南方，进城必须要经过伊斯罗廷西南郊的一座被称作“洛尔基冈”的高岗山丘，在艰难爬过一段山路后，钻出半山腰的隧道，眼前豁然开朗。脚下的伊斯罗廷城市群在大平原之上蔓延开去，一眼望不见边。

彼时夕阳已大半落入西地平线，天际日夜交割，伊斯罗廷点亮了万家灯火。多兰士河畔最高的钟塔之上，巨大的钟盘是全玻璃制成，晚间内部点亮巨型煤气灯，钟盘透出明亮的灯光，照亮时钟刻度。这是伊斯罗廷最吸引人的照明，在它的带领下，各大建筑最显眼的位置几乎都有醒目的照明，街道两侧亦有最古早的煤气路灯点燃，伴随着民居中的万千灯火，点点簇簇，若夜空繁星闪烁。夕阳的余晖倔强地留下一丝明亮，映照出大量哥特风的城市建筑轮廓。

据尼雅所知，第一次工业革命初期，英国并不流行哥特式建筑。除却一些古老的教堂和城堡，大部分建筑是乔治亚风与维多利亚早期风交汇的建筑风格。但伊斯罗廷的哥特风如此浓郁，一股强烈的中古欧洲宗教气息扑面而来，让人因时代倒错而心生诡异。

伊斯罗廷南站是伊斯罗廷最大的火车站，巨大的穹顶设计给尼雅一种强烈的国王十字车站的既视感。列车入站后，罗杰叮嘱尼雅下车后至列车员休息室边的长椅坐着等他，他还需要完成工作交接才能下班。自南河镇驶来的末班车司机入站的时间在晚8:00左右，距离晚间9:00的宵禁只有一个小时，列车不会再返回始发地，司机们就要留宿在车站中，等第二日再接一班车返回。

尼雅按照他的吩咐，有些费劲地提着肥大的手提包来到了休息室边的长椅坐下，安静等待。黑糖仍然在手提包中沉睡，这只奇怪的黑猫完全不吃东西，只喝一点水。从尼雅抵达安的家里后，它就几乎一直在睡觉，似乎只需睡觉就能补充能量一般。尼雅有些担心，不知道这个时代的兽医会不会给一只猫看病。但她又隐约觉得黑猫并非凡间之兽，它是非常特殊的存在。

列车员休息室位于伊斯罗廷南站的边角，人流量稀少。除了工作人员，几乎无人会来此处。尼雅在这里坐了片刻，忽而头顶的煤气灯闪烁了两下，发出危险的吱吱声。她吓了一跳，站起身来远离了煤气灯。听说这个时代的煤气灯很不稳定，时常会爆炸。可她刚一站起，忽然浑身就像被定住了一般无法动弹，煤气灯瞬间熄灭，尼雅顿时陷入了一片漆黑之中。她的心霎时被巨大的恐惧攫住，下一刻只觉得有什么滑腻的东西在拖曳她的脚踝，她浑身都在往地下沉去。她头皮炸开，浑身的鸡皮疙瘩全起来了。

她张口，试图喊叫，但却发不出声来。又有呓语在耳畔回荡，这一次没有她复苏时听到的那般疯狂吵闹，却异常清晰。一种无法理解、古老到极致的语言，透出不可名状的沧桑邈远之感，又让她感到极度阴冷邪恶，隐藏着巨大的恶意。

黑糖！黑糖！！救命啊！尼雅试图呼唤黑猫，然而脚边的手提袋内却并没有传来任何动静。

尼雅你疯了吧，你当真想求一只猫救你？她对自己说。刚进伊斯罗廷，伟大的革命事业才刚刚起步，她可不想连车站门都还没出去就栽跟头。她咬牙，心中喃喃自语：管你是什么超自然之物，我乃坚定的马克思主义无神论者，共产主义才是我的信仰，什么妖魔鬼怪，熄灯吓人，不过故弄玄虚。我现在感受到的一切都是幻觉，你不敢现身，就代表你心虚，有本事你就出来，老娘当场甩皮包干翻你，让你尝尝什么叫人民的力量！

神奇的是，她脑子里如此歇斯底里地胡乱发狂一通后，那耳畔的呢喃呓语突兀消散，随即周身被拖拽入泥沼般的巨大恐惧也迅速淡去，“噗噗噗”，煤气灯闪烁着再次点亮。尼雅浑身冷汗地立在原地，看着眼前一切如常的景象，她惊觉自己忘却了呼吸，这才大口喘气起来。

突然后背被拍了一下，“啊！”尼雅惊得大叫