的客人，那个人的名字是曾礼濮，他原来是沈家门生，现在已经外放到蜀州巡抚，上任的时候刚好经过永嘉的封地，过来坐一坐。永嘉与他其实平素并无来往，只知道原来舅舅沈释孑似乎也并不十分倚重他，所以才能在沈家失势之后官升二品，成为一省封疆。

曾礼濮年近五十，一身素袍坐在永嘉的下手。他似乎有些欲言又止，永嘉见这样的样子也不问他，见有侍女端来一个托盘，放着两盏茶，微笑着让曾礼濮，“曾大人，先用茶吧。这是今年的雨前，从江南收来的。”说完他命侍女退下，自己端起茶盏无声地饮茶。

坐在他旁边的曾礼濮知道自己来的有些冒昧，只是，他听说最近祈王永嘉似乎有远行的打算，而且他要去的地方还是东边，所以这才跑到永嘉的府邸来。

终于，他还是看了看眼前这个年轻的王爷，虽然他已经退出雍京的繁华，可是依旧一身雍容，他当时有一种奇怪的想法，也许他穷此一生都无法和眼前这个众所周知落魄的王爷相比，这是三十年前，他所无法忍受的。

“殿下，……”他称呼永嘉为殿下，而永嘉笑了一声打断了他，“曾大人，这里不是雍京，不用那么多礼数的。”

“不，殿下。下官来，其实是，有一事相求，可是，实在无法出口，……”曾礼濮的面色有些发白，可是一会似乎又从耳朵根开始发红。

永嘉看着这样的他，其实有些不自在。他小的时候曾经

在沈释孑的府邸见过眼前之人，那个时候他一派意气风发的样子，众人jiāo口称赞他曾是沈氏门生中最有前途的才子，三十岁不到就已经做到三品，也许就是因为这份才情触犯了当时的沈大司马，导致半生有些不得凌云志。在曾礼濮终于等到沈家势微的时候，他却已到知天命之年。

还算不错，永嘉心想，至少他隐藏了锋利的性格，以后应该会仕途坦dàng的。

想到这里，他说，“曾大人，原先在雍京的时候，虽然永嘉和您不是很熟悉，可是一直都知道大人道德操行，清廉自守，永嘉极为敬重。所以请大人有话直言无妨。”

永嘉的一句‘道德操行，清廉自守’似乎让曾礼濮更有些为难，不过他终于还是侧身向永嘉拱了拱手，“殿下，殿下的话，臣有愧。不过还是要麻烦王爷了。”

曾礼濮说出的事情，却是永嘉没有想到的。

他原是新州人，年轻的时候在家乡曾娶妻并生有一子。当时他要考功名，所以离别亲人到了雍京，结果在第二年的时候，他要回家乡，却得到了噩耗。在他离家之后，新州出现叛乱，而他的妻子都在战乱中失去了音信。说到这里，他看了看永嘉说，“王爷知道的，新州那边就是边界，出了城墙一走就是封国的土地。虽然说封国一直是大郑的附属国，可是这些年来一直小有摩擦，所以那里打杀的事情有时会发生。”

永嘉点头，“我知道的。”封国不过一方诸侯，两百年内不成气候，不过他们总像一个耗子用那脆弱尖锐的牙在不断试探着大郑，也够让人心烦的。曾经几次，大郑的铁骑踏过封京，封王都要举家逃窜，也很láng狈。可是十几年后，他们会再一次试探。历代郑王曾经不只一次地想要彻底灭掉封国，只不过那里离雍京实在太远，鞭长莫及。永嘉继续说，“那里是军事重镇，不过大郑的军队也只是护卫新州城墙之内的国土，而外面百里是作为战场的无人区，再外面就是一大片森林，那之外就是封国的琪琳城了。听说，也是很荒凉的。”

“曾大人，您究竟，……”

“是这样的，殿下。”说着，曾礼濮从怀中拿出一方娟帕，递给永嘉，永嘉接过来，打开，上面写着‘至死不遇’四个字。虽然有些扭斜，不过字迹端正秀气，是出自女子之手。“这个是臣前些日子收到的，那字，是内子的字迹。”

“这么说，尊夫人尚在人世？”永嘉还是不明白曾礼濮此行的目的。

“不，也许，也许是她刚离世，所以，托人送这个来给我。”曾礼濮说完，跪在永嘉面前，永嘉一愣怔，“曾大人，您这是，……”

“王爷，听闻您最近要外游历，而且此行就在东方，如果您到新州城，请您去一趟城外的曾

村，看看，臣的家人是否尚在人世。”

永嘉扶起了曾礼濮，“曾大人，新州不是永嘉能去的地方。那里，离雍京太远了。”如今眼前这个人的前程都是郑王给的，他必定死心塌地跟随王兄。永嘉目前的身份还是有些尴尬，他不想因为去新州而让旁人说他结jiāo外藩。

曾