第一道是答复扶桑使臣的奏折，就一句话，“准予所请”，可谓轻描淡写到了极点。

第二道倒是洋洋洒洒写了一大篇，从边军起，把秦禝的功劳又铺叙了一遍，末了说“即着该员出使扶桑，其江苏巡抚一职，暂由赵定国署理。惟外交一事，特重身份，秦禝着加恩锡封二等侯，钦此。”

两道谕旨，专门隔了一天发，似乎说的是不相干的两件事，专为掩人耳目。

莫名其妙地升了官，倒是在秦禝的意料之外。他心想，这固然是在酬庸自己不避艰险，远蹈重洋的功劳，可是其中也未必没有金钱的力量——老子把几十万两白银漫手挥洒出去，得一点回报，那也是题中应有之意。

不过他这一次的升官，在秦家大宅之内，却是惊喜和忧虑交杂。在下人们来说，主子又晋了爵位，当然是天大的好事，可是要坐海船出洋，听着就怪吓人的，万一有个什么三长两短，大树一倒，则这所大宅，又有谁能翼护？

在韩氏和明氏来说，固然原本也没指望他能在京里长住，但想来他就算走，也不过是回申城罢了，哪里想得到竟是去那个什么扶桑国？

“我真是不放心。”韩氏掉了眼泪，“几万里远的地方，音信不通，也没法知道你好不好！你要是有什么三长两短，让我怎么办？”

“你忘了，吉人自有天相。”秦禝见她伤情，笑着宽慰道，“再说，也不是没有好处。这次我回来以后，要是立了功，说不定就能调回京里来，以后天天伺候你。”

“真的？”韩氏收住了眼泪，也不管他话里调笑的意思，惊喜地问。

“自然是真的。”秦禝随口应付道，“说起来只有一桩不好。”

“哦，哪一桩不好？”

“天天晚上都只好一个人睡，”他模仿着韩氏的口吻说道，“若是想起你，让我怎么办？”

嫂子红了脸，不说话了。知道他说的虽是风话，但多少也是实情。于是这几个晚上，格外柔顺，不管他要做什么羞人的事情，也都随着他乱来

过了几日，李孝忠上门了，

“秦侯爷，这些天太后知道你要忙着跟中枢上商量大事，因此御前侍卫轮值的班儿，也都没有让岐王爷给你排。”等秦禝谢过了恩，两个人在书房里坐着喝茶，李孝忠笑着说道，“不过我给你提个醒——再过两天，我们太后要回娘家李家园去看皇老太太，多半还要格外赏面子，传你侍驾。说到底，若不是有你帮着，李公爷也不能把他的公爷府，收拾得像现在这样漂亮。”

秦禝想起那个曾经的李侯爷，心中一笑——当初在云河，他妹妹还只是个贵妃，他也还只是一个三等侯，演的那一回戏，若不是自己见机得快，他老兄没准就要折在乱兵手里了，那副在大车里瑟瑟发抖的样子，仍是历历在目。

现在神气了，妹妹做了太后，他也升做了三等公，单论爵衔，比自己还要高，听说见人的时候，眼睛都长到头顶上去了。不过每次见了自己，倒还都是极亲热的样子。

果然，第二天就有太监来传旨，两日后，太后归宁，着御前侍卫、二等侯秦禝随驾扈从。

太后归宁省亲的的队伍，出了皇城向东，接着折而向北朝着李家园行去。中间的一顶明黄大轿，是李念凝的御轿，秦禝骑了马，缓缓走在御轿的侧后。

秦禝心想，她选在这一日省亲，当然是因为这是最接近中秋的日子，算是跟娘家人一起过一个节。到了明天，真正的中秋节还得在宫里头过，身为太后，多半还要主持点什么仪式也说不定。

中秋过完，自己也就该走了。他看看京城中这些熟悉的街道，一时又有一点舍不得起来，想着想着，忽听前方已经响起了鼓乐之声，李家园到了。

秦禝给这边送过不少银子，此刻的公爷府，果然已经焕然一新，而且把旁边的两家院子，也都买了下来，打通连成一片，这就比原来要气派得多。御轿一直抬进了二门，李念凝才缓缓下了轿子，两个哥哥，在门口磕了头，站着躬身伺候。里面的女眷，则由岐王妃带着，给太后请安。

照规矩，李孝忠口中的皇老太太——李念凝的亲娘，也是要给她行礼的，不过李念凝不肯，见了母亲，立刻搀住了，像个孝顺女儿一样，跟妹妹一起把老太太扶进屋子里去了。

“唉，你能回来这一趟，真不容易。”老太太说着说着，就抹开了眼泪。

“娘，你看你，我这不是回来了嘛。”李念凝笑着，免不了为自己辩解两句，“我早想回来的，这几年时日艰难，大事小事都得我操心