……”

话还未说完，一声惊堂木响吓了他一跳。

“公堂之上，不得无礼！”竹秉诚对他狠狠一瞪，身为余杭县令的威严瞬间压得阿尤不敢多言。他慢吞吞地跪了下去，含混不清道：“草民阿尤，叩见大人。”

竹秉诚看了一眼竹亭，竹亭立马心领神会，站了起来。虽然对眼前这位年轻耿直的船夫很抱歉，但该问的还是得问。她清了清嗓子，开始了提问，“阿尤，你可还记得我？”

阿尤微微抬起眼睛瞄了一眼竹亭，又赶紧低下头道：“记得。你前天还给了我几钱碎银。”

“那我为何给你碎银，你可有印象？”

“记得，你说有几个问题要问我。”

“那么，我那日问了你些什么？你又答了些什么？你可如实说来。”

阿尤稍微想了想，回答：“你问我六日前有没有人夜间行船做生意。我说不清楚，每天生意这么多，船夫也多，顾不过来其他人的行迹。然后你又再三追问那天有没有人做一个醉汉的生意，我想了很久才想起来，确实有那么一个醉汉在那日前来。”

竹亭暗想这位船夫记性还真不错，转头对竹秉诚道：“那日我和张大哥随这位船家的指点一一搜寻了可疑的船只，果真在一条小船上发现了证据。阿尤，你们行船人家可有带香囊的习惯？”说罢，竹亭举起右手，只见她的手中正握着一团小小的粉布囊，那上面散发着一缕幽幽的淡香，沁人心脾。

阿尤抬起头端详了一会儿，道：“我们这些大老爷们儿肯定不爱带这玩意儿，但女人家带。”

“那你们开船做生意的，可有女子？”

“有的有的。不过她住哪里我不清楚，毕竟平日大家吃住都在船上。只是这几日大家都不在，我也不知道她去哪了。只知道大家都叫她‘瑶妹’。”

竹亭满意地笑了笑，转过头对竹秉诚说：“传这位瑶妹过来吧。这几日县城严加排查，她应该没有出城，多打听打听她的住所，应该就能找到人了。”

竹秉诚吩咐了下去，转头轻声问竹亭道：“这瑶妹是……”

“若是不出所料，这个瑶妹应该就是凶手。”竹亭微微眯眼笑道，“待衙役带她来了，一切便知分晓了。”

第6章

证据

瑶妹被带来时，一身补丁布衣，看起来与李三家境差不多，站在近处还能闻到一股水腥味。她相貌平平，手指骨节粗大，头发胡乱绑在一起，分明是长期劳作的样子。

她跪在堂下，只低着头一言不发。竹亭见她的模样，或许是因为同为女子，她的心里对瑶妹也多了几分恻隐之心，连问话的语气都柔和了不少——

“堂下所跪何人？”

瑶妹抬了抬眼皮，又很快垂下去，有气无力道：“民女姓王，单名一个瑶字。他们都叫我瑶妹。”

竹亭记下她的姓名后，继续问道：“你可知今日为何跪在此处？”

“知道。”瑶妹挺了挺上半身，像是在强打精神，“是为了之前那桩人命案子……在湖里被淹死那个。”

“那你知道，衙门为何带你来这儿吗？”

瑶妹猛地抬起头，像中了邪一般，用她一双无神的眼睛死死地盯着竹亭，如同自言自语一般，毫无生气地说：“你们觉得，我是凶手。”

此言一出，衙门外聚集的人们立刻哗然。相互之间开始议论纷纷，全然没了刚才的寂静。

“肃静！”竹秉诚狠狠一拍惊堂木，巨大、沉重的撞击声震得外面的看客们又安静了下来。

待他们彻底无声了，竹亭这才走到瑶妹的面前，蹲下来，直视着她的眼睛，低声问：“那你告诉我，你是不是凶手……”

“不是。”“手”字音还没落下，瑶妹立刻脱口而出。

竹亭的心里浮出了一丝失望，但很快她便调整过来，长叹一口气道：“既然如此，那就让在下来证明，你究竟是不是凶手吧。”

她潇洒地一转身，身上的米白色长袍袍角在空中划过一个漂亮的弧度。

“一切，从六日前的傍晚开始说起。”她展开卷宗，高声喝道，衙门外的百姓也能清清楚楚地听见她的声音，“六日前的傍晚，本案的死者李四五从家中出门，与朋友相约出去喝酒玩乐！”

就在此时，张义从门外走了进来，向竹亭一抱拳弓腰，大声禀报：“公子，李四五的三位朋友带到！”

竹亭一点头，继续说道：“据这三位公子所说，李四五当日喝得酩酊大醉后，便